Le Cerveau de l'Enfant et de l'Adolescent: La Lecture Stimule l'Activité Cérébrale et Renforce les Connexions Neuronales

mardi 26 avril 2016

La Lecture Stimule l'Activité Cérébrale et Renforce les Connexions Neuronales

La lecture, la meilleure médecine pour le cerveau

La neurogénèse – transformation de cellules souches neuronales en neurones fonctionnels – dépend aussi de notre capacité à les faire travailler. Car ces cellules nerveuses toutes jeunes ont besoin de stimulation pour rester en vie.

Lecture et cerveau sont bien plus liés qu'il n'y paraît. L'éducation, l'alphabétisation, et la lecture de façon plus générale entrainent des modifications des différentes zones cérébrales, démontrant une certaine plasticité du cerveau, de la plus tendre enfance à l'âge adulte. Il y a deux types d'influence : celle qui est due à l'apprentissage-même de la lecture et celle d'une lecture plus moderne, celle que l'on pratique sur le web.

C'est l'une des meilleures activités cérébrales qui soit. La lecture améliore notre réserve cognitive et, lorsque nous vieillissons, la capacité du cerveau à compenser les dommages cérébraux générés par le vieillissement ou les pathologies. La lecture stimule l'activité cérébrale et renforce les connexions neuronales. C'est une importante protection face au développement de maladies comme l'Alzheimer. De plus, lire peut réduire les niveaux de stress, aider à développer le langage, améliorer l'attention et la concentration.

Le circuit de la lecture n'est pas homogène. Ce qui signifie qu'il y a plusieurs circuits de lecture dans notre cerveau. Le cerveau est plastique et il se réarrange de multiples façons pour lire, dépendant à la fois du système d'écriture et du médium utilisé. Ce qui explique aussi que chaque enfant qui apprend à lire doit développer son propre circuit de lecture.

La lenteur, la concentration et le processus cognitif encouragent le cerveau lecteur. La déduction, la pensée analogique, l’analyse critique, la délibération, la perspicacité, l’épiphanie – c’est-à-dire la compréhension soudaine de l’essence et de la signification de quelque chose – et la contemplation sont quelques-unes des merveilleuses conséquences de notre capacité à lire la pensée d’un autre.

Intelligence et lecture

Aujourd’hui admise comme une capacité d’adaptation permettant de faire évoluer nos réflexes et nos comportements selon une situation donnée, l’intelligence reposerait sur la manière dont nous appréhendons les valeurs, les messages diffusés dans notre environnement.

Devenir plus intelligent grâce à la lecture. La lecture stimule l’activité cérébrale et favorise grandement le processus d’apprentissage. Loin de ne représenter que de simples sources d’information, les livres sont de véritables outils intellectuels. Grammaire et orthographe y sont soignées, permettant inconsciemment de mieux s’en servir.

De plus, l’absence de graphisme favorise le recours à l’imagination, impliquant un développement de la créativité personnelle.

La lecture, l'action de lire, est présentée comme l'outil par excellence du développement de l'intelligence. Il est certain que le savoir s’érige comme l’un des piliers, comme le meilleur moyen de “devenir plus intelligent”.

L'intelligence se résume en 2 facultés :

* La faculté de comprendre.

* La faculté de créer.

Le cerveau, quant à lui, est l'usine de l'intelligence et de la mémorisation. Ainsi, il est composé de 2 hémisphères :

* L’hémisphère droit qui est prédominé par une faculté de création et d'intuition.

* L’hémisphère gauche qui est prédominé par une faculté rationnelle de compréhension.

Pour se développer, le corps humain à besoin de nourritures. De même, l'intelligence a aussi besoin de nourriture pour se développer, et cette nourriture cérébrale, c'est la lecture.

Lire une histoire aux enfants avant l’heure du coucher stimule le développement cérébral

Selon une recherche réalisée à l'Hôpital pour enfants de Cincinnati, publiée dans le journal Pediatrics en août 2015 la lecture à voix haute avant de dormir est définitivement le moyen de lui donner un peu d'avance dans la vie.

L’équipe a mené des examens à l'aide de l'imagerie par résonance magnétique (IRM). Les docteurs ont examiné 19 enfants âgés de 3 à 5 ans, en scannant leur cerveau pour observer l’activité cérébrale pendant différentes activités, dont une séance de lecture à voix haute.

Différentes questions ont été posées aux enfants, pour déterminer la fréquence des lectures auxquelles ils pouvaient assister, et les examens des IRM ont révélé deux zones particulièrement actives chez les petits sujets régulièrement exposés à la lecture. Les zones utiles à la compréhension narrative et à l'imagerie visuelle.

Les résultats obtenus par cette recherche montrent des différences dans l’activité cérébrale des enfants selon la fréquence à laquelle ils se faisaient lire des histoires.

La zone du cerveau concernée est une région de l’hémisphère gauche appelée le cortex d’association pariétal-temporal-occipital. Cette région du cerveau constitue un point nodal dans l’intégration des stimuli visuels et auditifs chez le bébé. Cette région, connue pour être particulièrement active quand un enfant plus âgé lit pour soi-même, serait activée très tôt chez l’enfant à qui on fait la lecture d’histoires.

Sans même regarder les images du livre, un jeune enfant qui se fait lire une histoire visualise cette histoire dans sa tête, d’où l’activation de la région du cerveau responsable du traitement des stimuli visuels.

Les enfants qui ont plus de pratique avec ce type de visualisation lorsqu’ils regardent un livre imagé ou qu’ils écoutent des histoires pourraient développer des habiletés qui les aideront à associer des images à des mots plus tard.

L’apprentissage de la lecture pourrait également être facilité en raison de la capacité de l’enfant à se faire des images de ce qu’il lit dans sa tête.

Pour que l’enfant développe ses habiletés langagières, il est important qu’il entende des personnes parler, et non seulement la télévision ou des voix préenregistrées.

Les livres contiennent une plus grande diversité de mots qu’un discours normal entretenu avec l’enfant. Les enfants à qui on lit entendent des mots différents que ceux à qui ont ne lit pas.

La lecture stimule les neurones

Selon une étude menée par des chercheurs de la Emory University d’Atlanta, publiée dans la revue Brain Connectivity en janvier 2014, la lecture d’un roman contribue à renforcer la connectivité entre les neurones de certaines zones du cerveau. Une gymnastique intellectuelle dont les avantages sont visibles même des jours après l'arrêt ou la fin du livre.

Leurs travaux révèlent que les lecteurs les plus assidus possèderaient un plus grand nombre de connexions entre différentes régions du cerveau, augmentant ainsi leur activité.

Les chercheurs ont fait appel à 21 jeunes adultes, qui ont passé une IRM pendant cinq jours consécutifs, afin d’évaluer le taux de connectivité de leur cerveau. Les 19 jours suivants, les participants ont réitéré le même examen, mais après avoir lu quotidiennement une trentaine de pages du roman à suspense Pompei de Robert Harris. Puis, après avoir terminé le roman, ils sont revenus une troisième fois passer une IRM pendant cinq jours.

À la fin de l'expérience, les scientifiques ont constaté un changement dans les résultats de l'IRM durant la période lecture et pendant les cinq jours qui ont suivi. Deux régions du cerveau ont été particulièrement stimulées : le cortex temporal gauche, associé à la compréhension de la langue et dans le sillon central du cerveau, dédié aux sensations corporelles. Ces deux zones sont particulièrement sollicitées parce qu'elles entrent en jeu lorsque le lecteur se plonge dans l'histoire.

Lecture et jeux optimiseraient le développement cérébral des tout petits

Une étude réalisée par une équipe de l’Université de Pennsylvanie, présentée lors du congrès annuel de la Society for Neurosciences en 2012, suggère, sur le long terme chez les enfants de 4 ans, un lien entre la stimulation par les jeux ou la lecture et l'organisation spatiale durable des synapses du cerveau.

Les chercheurs ont suivi, depuis la naissance et durant de longues années, l’éveil culturel et ludique de 64 enfants vivant en milieu défavorisé, pour examiner, au terme de leur adolescence, l’évolution de leur cortex cérébral.

Le protocole comprenait notamment une évaluation de l’environnement affectif (parental) et culturel (nombre de livres et de jeux mis à disposition) de ces enfants à 4 ans puis à 8 ans, et un examen cortical par IRM à 18 ans.

Les résultats montrent que les jeunes bien stimulés par les jeux et la lecture à l'âge de 4 ans présentent un désépaississement de deux zones du cortex cérébral – zones liées aux tâches visuelles complexes telles que la lecture – non observé chez les autres.

Selon les chercheurs, stimuler fréquemment les circuits neuronaux et synaptiques dédiés à ces tâches cognitives entraînerait, dans la même région, la régression ou la disparition d’autres circuits cérébraux plus rarement sollicités – a priori moins utiles –. Ce ‘ménage’ affinerait la couche corticale, raccourcissant en quelque sorte les chemins cérébraux ‘utiles’ et améliorant d’autant les performances cognitives.

La lecture change le fonctionnement du cerveau

À la naissance on n’est pas doté d’un système cérébral inné spécifique pour la lecture et il faut que le cerveau improvise et commence à utiliser des systèmes déjà existants.

Dans le cas des personnes qui apprennent à lire l’activité cérébrale s’intensifie dans les zones primitives du cerveau alors que des symboles horizontaux sont présentés. C’est parce que la ligne de la lecture est horizontale et pas verticale.

En même temps des zones du langage s’activent car la lecture stimule le système linguistique et rend les personnes plus conscientes des sons qu’elles prononcent. La lecture permet ainsi d’établir un lien entre les signes écrits et les sons prononcés.

Le processus d’apprentissage des lettres, même s’il se fait à un âge adulte, il entraine une redistribution des ressources du cerveau. La zone de la reconnaissance visuelle des objets et des visages se déplace partiellement dans l’hémisphère droit du cerveau au fur et à mesure qu’une personne apprend à lire.

L'apprentissage de la lecture augmente l'activité des aires visuelles du cortex, l'aire visuelle primaire et l'aire spécialisée pour la forme écrite des lettres. Autrement dit, les personnes sachant lire répondent plus facilement à des stimuli visuels.

L'alphabétisation augmente aussi les réponses aux stimuli sonores, au langage parlé, dans la région impliqué dans le codage des phonèmes.

Savoir lire entraine une extension des aires du langage et une communication entre les voies d'échanges des langages parlé et écrit. Cela signifie notamment qu'une personne sachant lire va voir son aire du langage parlé activée en observant simplement une phrase écrite alors qu'un analphabète limitera le traitement du langage à la modulation auditive.

La lecture mène à des modifications cérébrales et à une réorganisation du cortex, des phénomènes qui peuvent se produire même à l'âge adulte, ces changements n'étant pas liés à l'âge des sujets mais bien à leur niveau d'entrainement et de pratique de la lecture.

La réserve cognitive pour faire face à la démence

Du point de vue de la neurologie, la notion de réserve cognitive est devenu extrêmement important, parce qu'il y a un réseau direct entre elle et le fonctionnement cognitif exécutif du cerveau en vieillissant, et parce que c’est un facteur de protection contre les symptômes cliniques de maladies neuro-dégénératives.

Les personnes qui ont une grande réserve cognitive n'ont pas seulement un large répertoire de stratégies cérébrales conscientes ou inconscientes pour effectuer des tâches complexes, elles ont aussi un plus grand nombre de circuits neuronaux susceptibles de maintenir celles-ci, même lorsque le cerveau est agressé.

Exercer la mémoire

Diverses études montrent qu'un cerveau actif effectue non seulement ses fonctions mieux, mais cela augmente la vitesse de la réponse. En lisant, le cerveau est obligé à penser, organiser les idées, à relier les concepts entre eux, à exercer la mémoire et à imaginer, ce qui permet d'améliorer les capacités intellectuelles en stimulant los neurones.

Plus des relations sociales et moins de stress

La lecture génère également des sujets de discussion, ce qui facilite l'interaction et des relations sociales, un autre aspect clé pour garder le cerveau actif. Promouvoir la lecture a aussi d'autres avantages pour la santé, comme la réduction des niveaux de stress ou, avant de dormir, le développement de bonnes routines d'hygiène du sommeil.

La lecture numérique est différente

Il existe une différence de traitement de l'information selon le support de lecture. Sur Internet, l'assimilation des informations et la lecture sont différentes d'un support papier.

Les caractéristiques cognitives de la lecture en ligne ne sont pas les mêmes que celles de la lecture profonde. Avec le numérique, notre attention et notre concentration sont partielles, moins soutenues. Notre capacité de lecture se fixe sur l’immédiateté et la vitesse de traitement. Nous privilégions une forme de lecture qui nous permet de faire plusieurs tâches en même temps dans des larges ensembles d’information.

Nous avons tendance à bouger, à cliquer et cela réduit notre attention profonde, notre capacité à avoir une lecture concentrée.

Moins concentrés, les internautes ont tendance à lire un texte “en diagonale”, passant plus facilement d'une information à une autre. Les articles sont rapidement balayés, et cette façon de décrypter l'information solliciterait de façon accrue le cerveau, notamment les zones de décodage de l'écriture, mais aussi celles qui sont impliquées dans les raisonnements complexes.

En parallèle, le niveau d'attention semblerait affecté. L'internaute moyen n'arrive pas à rester concentré sur un article de fond, le survole et finit par plus difficilement comprendre ce qu'il lit, si cela dépasse le seuil de l'actualité simple. L'effort nécessaire à la compréhension n'est plus réalisé.

Cela s’explique parce que la fatigue visuelle de la lecture sur écran est bien plus importante que sur le papier. Mais aussi à cause de la surabondance des informations sur internet : des liens hypertextes, des images, des vidéos, etc. La lecture est perturbée, moins fluide, le cerveau “trie”.

Cette dynamique de compréhension se perd en quelque sorte, menant le lecteur à éprouver potentiellement des difficultés de concentration lors d'une lecture sur support papier.

Promouvoir la lecture

Bien que la lecture est bonne à tout âge, les enfants et les personnes âgées sont les deux groupes de population chez qui devrait être mis davantage l'accent sur la promotion de la lecture .

Chez les personnes âgées

Afin que les personnes âgées puissent continuer à garder le cerveau actif, si son activité est plus faible, la lecture quotidienne est un stimulant pour le cerveau.

Même tard dans la vie, on peut continuer à fabriquer ou multiplier significativement des neurones dans deux zones du cerveau.

* La première est le gyrus denté de l’hippocampe, zone clé de la mémoire qui rétrécit avec le vieillissement et le stress.

* La seconde concerne le bulbe olfactif vers lequel migrent de nouvelles cellules nerveuses.

Il est essentiel d’être actif mentalement et en bonne santé physique pour conserver ses performances intellectuelles.

Bienfaits de la Lecture

Stimule le cerveau. Plusieurs études indiquent que la stimulation mentale peut ralentir l’évolution (et peut-être même l’arrêter complètement) de la maladie d’Alzheimer et de la démence. Garder son cerveau actif l’empêche de perdre ses capacités. Comme tous les autre muscles du corps, le cerveau a besoin d’entraînement pour rester vigoureux et en bonne santé. Les jeux qui stimulent l’intellect, comme les puzzles ou les échecs, sont aussi bénéfiques à la santé du cerveau.

Diminue le stress. La lecture a la capacité d’alléger l’anxiété et de détendre complètement. Un roman peut tout simplement nous transporter dans une autre dimension. Un article intéressant peut nous distraire.

Améliore les connaissances. Quand on lit, on remplit le cerveau avec des nouvelles informations – et on ne sait jamais quand on elles nous seront utiles. Plus on a de connaissances, mieux on est équipé pour affronter des nouveaux défis.

Accroît le vocabulaire. C’est un bienfait étroitement lié à la connaissance : plus on lit, plus on découvre de nouveaux mots, et plus il y a de chance de les employer dans son langage quotidien. S’exprimer de manière éloquente et précise est un précieux atout professionnel. Les personnes instruites, éloquentes, et ayant des connaissances sur plein de sujets différents ont plus de chance d’être promues que les personnes qui possèdent un vocabulaire plus restreint et ont peu de connaissances en littérature, sur les avancées scientifiques et les actualités mondiales. Lire un livre dans une autre langue permet de voir des mots utilisés dans leur contexte. Cela améliore aussi bien l’écrit que le parlé.

Améliore la mémoire. Pour bien comprendre un livre, on doit se rappeler d’une multitude d’informations : les personnages, leur passé, leurs intentions, leur vécu, puis les nuances, et toutes les actions secondaires qui s’entremêlent à l’action principale. Chaque fois que l’on forme une nouvelle mémoire, on crée de nouveaux synapses – des zones de contacts entre les neurones – et on solidifie les synapses existants. La lecture, en formant de nouvelles mémoires, va augmenter les capacités de rétention de mémoires à court-terme et a un effet régulateur sur l’humeur.

Développe les capacités d’analyses. De bonnes aptitudes critiques et analytiques pour synthétiser tous les détails fournis. Cette capacité d’analyse des détails est également bénéfique pour critiquer l’action d’un livre : on peut juger s’il est bien écrit, si les personnages sont bien développés, si l’intrigue se déroule de manière fluide, etc. Les détails pertinents sont analysés et critiqués intérieurement pendant la lecture.

Améliore l’attention et la concentration. Quand on lit un livre, toute l’attention est dirigée vers l’intrigue de l’ouvrage. C’est comme si le reste du monde se dissolvait et qu’on pouvait plonger complètement dans les détails du récit.

Améliore la rédaction. Mieux écrire va de pair avec enrichir son vocabulaire. La lecture d’œuvres publiées et bien écrites va avoir un effet notoire sur le propre style de rédaction. Observer la cadence, la fluidité, et le style d’autres auteurs va inévitablement influencer la propre manière d’écrire.

Tranquillise l’esprit. À la base, la lecture est synonyme de relaxation. La thématique d’un livre peut aussi apporter la tranquillité d’esprit et une paix intérieure considérable. La lecture de textes spirituels peut baisser la tension artérielle et suscite un sentiment de calme. De plus, il a été démontré que les livres de développement personnel peuvent aider les personnes qui souffrent de certains troubles de l’humeur et de formes légères de maladies mentales.

Agir dès l'enfance

La lecture est une partie importante de la santé et du bien-être de l’enfant. Les enfants qui n’apprennent pas à lire couramment peuvent avoir des troubles affectifs et des troubles du comportement plus tard. Les aptitudes que l’enfant acquiert au début de sa vie lui seront utiles à l’âge adulte.

Chez les enfants, c’est le meilleur moment pour inculquer cette habitude parce que son cerveau et ses fonctions sont encore en développement. Encourager la lecture et l'écriture est important, non seulement pour l'interaction sociale survenant, mais parce qu'il améliore la réserve cognitive.

Lire régulièrement des histoires aux enfants pour stimuler le développement de leur langage. On peut agir très jeune sur son cerveau pour qu’il soit mieux protégé dans le futur.

La lecture est la vitamine par excellence de l'esprit

La lecture permet d'enrichir la connaissance et le savoir, de faire travailler la mémoire par des exercices de recyclages permanents entre les faits abordés et la représentation de la réalité.

Pour qu'une lecture soit efficace, il faut qu'elle soit variée, les différents types de lecture doivent être pratiqués en vue d’une harmonisation intellectuelle.

* La lecture de distraction et d'évasion. Très souvent accompagnée d'images, elle est plus conseillée pour les adolescents. Elle permet de se distraire, de se détendre, de s'évader, tout en réfléchissant en même temps. Elle soigne l'orthographe et l'expression orale du lecteur. Aussi, elle aborde le plus souvent les thèmes d'aventures amoureuses.

* La lecture d'information et de formation. Elle est pour l'instruction et pour l'acquisition de la connaissance, du savoir. Elle met un accent particulier sur la faculté rationnelle de compréhension du cerveau. Ce sont principalement les journaux, les livres pédagogiques, les encyclopédies.

* La lecture d'élévation. Elle donne les outils nécessaires pour l'élévation individuelle de l'esprit, et le développement personnel. Ce sont les livres philosophiques, les livres de pensées positives et de développement personnel, les livres religieux.

Lire en famille renforce la communication et stimule le cerveau

La lecture est l’une des activités très agréables que les parents peuvent entreprendre avec leurs enfants. Lorsqu’elle est faite régulièrement, elle facilite leur acquisition du langage, elle leur permet d’apprendre à écouter et elle les prépare à reconnaître les mots écrits.

C’est aussi l’occasion pour les parents et leurs enfants d’avoir du plaisir ensemble de façon reposante, amusante et satisfaisante sur le plan affectif.

Promouvoir la lecture chez les enfants

Réconforter

* Intégrer la lecture dans la routine quotidienne du coucher. Faire la lecture aux enfants à l’heure de dormir les détend et les rassure, qu’ils soient tout petits ou d’âge préscolaire.

* Prêter attention aux pages ou aux livres que l’enfant commence à préférer. Il comprendra que l’on accorde de l’importance à ce qu’il aime et à ce qui lui importe.

* Décrire les émotions exprimées par les illustrations ou par les personnages. Les jeunes enfants ont besoin d’entendre et d’apprendre les mots qui décrivent les sentiments, puisqu’ils commencent à déchiffrer leurs propres émotions.

* Les histoires peuvent aider l’enfant à négocier certaines expériences de vie. Ainsi, il peut constater qu’il n’est pas le seul à vivre ce genre de situations et apprendre de nouvelles façons de les affronter.
* Les livres d’histoire donnent l’occasion de passer de merveilleux moments en tête-à-tête avec l’enfant.

Jouer

* Lire des livres que l’enfant peut manipuler. Un bébé aimera explorer un livre en carton rigide ou en plastique avec ses doigts et sa bouche, alors qu’un enfant plus âgé prendra plaisir à découvrir un livre interactif.

* Prendre le temps de parler de l’histoire ensemble. La conversation stimulera son imagination et sa créativité. Les très jeunes enfants apprendront ainsi que la communication est une relation à deux sens.

* Changer souvent de ton et jouer avec les expressions du visage pour souligner ce que l’on dit. L’enfant sera captivé par l’histoire; il apprendra aussi à observer le visage et à écouter la voix pour mieux interpréter les émotions.

* S’évader ensemble dans un monde imaginaire. Laisser l’enfant explorer son imagination et s’extasier devant les illustrations fabuleuses et fantaisistes qui transforment la lecture en jeu.

Enseigner

* Relire les histoires qu’il préfère en sautant des mots ou des expressions-clés. Il se fera un plaisir de compléter les phrases ou de répéter les rimes dont il raffole, ou il saisira l’occasion de raconter l’histoire à sa façon. Cela rendra la lecture très “interactive”.

* Profiter de l’occasion pour parler de la couleur, de la forme et de la taille des objets. L’enfant d’âge préscolaire mettra un certain temps à mettre un nom sur ces notions abstraites, mais les livres faciliteront sa prise de conscience de certains concepts.

* Préparer l’enfant à la lecture et à l’écriture en lui apprenant à reconnaître les lettres et les sons correspondants. Lui demander de trouver certaines lettres dans le livre et d’en faire le son.

* Découvrir de nouveaux endroits sans quitter la maison. Lui faire découvrir l’océan, l’espace ou des cultures et des pays lointains et l’éveiller à de nouvelles idées.