Quand l'esprit est en paix, le corps suit
Le Tai Chi, une branche du Qigong, est pratiqué depuis plus de 2000 ans. Bien que créé à l'origine comme un art de légitime défense, le Tai Chi ou le Tai Chi Chuan est actuellement un moyen agréable de faire de l'exercice. Grâce à ses mouvements doux, le Tai Chi est très utile pour soulager le stress et l'anxiété, tout en augmentant la flexibilité et l'équilibre.
Cet ancien art martial, pratiqué aujourd'hui par des millions de
personnes dans le monde, tire son origine de l'empire chinois. On ne sait pas
exactement quand et par qui il a été inventé. La légende raconte qu'en 1200, le
prêtre taoïste Chang San Feng, voyant la bagarre entre un serpent et une grue,
réalisa comment les mouvements lents et fluides du serpent réussissaient à
esquiver les coups secs et précis du bec de la grue.
Tai Chi – méditation en mouvement
Le véritable esprit du Tai Chi est l'union du corps et de l'esprit :
les légers mouvements corporels sont guidés par la concentration interne
d'énergie (Chi).
Ce sont l'exécution, la mémorisation et la répétition de mouvements qui
renforcent le 'Chi' – énergie interne – qui favorise la santé, le bien-être et
l'équilibre physique, mental et spirituel de l'être humain.
L’un des attraits du Tai Chi est qu’il n’exige pas d’équipement ou de
vêtements spéciaux, il suffit donc de porter des vêtements et des chaussures
confortables et, de préférence, en fibres naturelles.
Grâce à cette pratique, le risque de souffrir de maladies
neuro-cérébrales est réduit car les réseaux de neurones sont activés pour
favoriser le développement de la mémoire, la coordination et la focalisation de
l'attention.
Quand un mouvement est répété, comme dans la pratique du Tai Chi,
l'interconnexion neuronale est stimulée. Au cours de cette pratique, la méditation
est incluse dans l'exécution de la forme, en plus de focaliser l'attention, de
promouvoir les processus de mémoire et la coordination des mouvements avec la
respiration.
Cela conduit les activités cérébrales à se focaliser sur une activité
globale et génère ainsi un état de paix interne, ce qui facilite et réorganise
les fonctions cérébrales, améliore l'activité neuronale et favorise ainsi la
santé du cerveau.
A travers la pratique du Tai Chi, l'esprit est "ancré", extatique,
par un mouvement très lent et spécifique, auquel il faut prêter attention.
La respiration
Parmi les différents aspects de cet art, le principal est la technique de
respiration, qui oxygène les organes et détend les muscles, renforçant ainsi la
santé en général. D’autre part, la respiration consciente améliore le
fonctionnement du système nerveux et cela est très utile en cas d’anxiété,
d’angoisse, de dépression, de panique, de manque d’attention, de mémoire, etc.
La pratique du Tai Chi, depuis plus de 10 ans, entraîne des modifications
neuro-plastiques dans le cerveau adulte, liées à une plus grande capacité
d'intégration fonctionnelle dans les domaines sensoriels et moteurs et à une
meilleure performance des tests cognitifs de la capacité d'attention.
La relation entre le Tai Chi et la santé
En Tai Chi, vous apprenez des mouvements très doux et très lents qui,
combinés à une respiration correcte, génèrent plus d'énergie et procurent un
équilibre total du corps.
C'est une arme idéale pour retrouver la santé, une méthode d'acupuncture
naturelle et un art martial de défense non compétitive. En bref, un
sentiment de totalité.
Pour apprendre à utiliser l'énergie, il n'est pas nécessaire d'utiliser
la force, mais de répéter chaque mouvement de Tai Chi jusqu'à ce qu'il devienne
le vôtre. Il s'agit d'éduquer le corps à l'utilisation de sa propre énergie, ce
que les occidentaux trouvent difficile, car notre philosophie de la vie est
totalement différente de celle d'un oriental.
Plus le souffle peut être retenu longtemps, plus le volume d'air inspiré
est important. Cette augmentation représente une augmentation de la puissance
du chi (énergie). La méthode de concentration du chi est une caractéristique
qui identifie le Tai Chi et le différencie des autres types d’exercices.
Il augmente et procure une respiration profonde et abdominale, ce qui
produit un effet bénéfique sur les organes internes. La rotation continue des
hanches et de la taille offre une grande élasticité aux muscles abdominaux qui,
lors de la contraction, procurent un véritable massage du foie, de la rate, des
intestins, etc. ce qui entraîne une amélioration des processus nutritionnels et
digestifs, empêchant ainsi l'apparition d'ulcères.
Les bienfaits que la pratique du Tai Chi apporte à l'organisme sont dus
aux caractéristiques de ses mouvements coordonnés, doux, lents et harmonieux,
qui produisent un massage interne des articulations et des tendons qui,
combinés à la respiration abdominale, au système du regard et la concentration
mentale élevée nécessaire, stimule le cortex cérébral, excite certaines régions
et en inhibe d'autres, de sorte que le cerveau repose et aide à guérir
également certains troubles nerveux et mentaux.
*
*
Recherche
La pratique du Tai Chi
augmente la taille du cerveau
Des scientifiques de
l'Université de Floride du Sud et de l'Université Fudan de Shanghai, dont les résultats ont été publiés dans le Journal
of Alzheimer's Disease en 2012, ont montré que les adultes pratiquant le Tai
Chi trois fois par semaine ont un volume cérébral plus important et de
meilleurs résultats en test de mémoire et raisonnement.
Pour la recherche, 120 adultes âgés de 60 à 70 ans ont été suivis pendant
40 semaines. Les participants ont été divisés en quatre groupes : un
groupe a pris des cours de tai-chi trois fois par semaine ; un autre
faisait des promenades avec la même fréquence ; le troisième a participé à
des débats et à des discussions également trois fois par semaine et le dernier
n’a mené aucune activité spéciale.
Ils ont observé que ceux qui avaient suivi des cours de Tai Chi avaient
un cerveau légèrement plus gros après 40 semaines, ainsi que de meilleures
capacités cognitives et une meilleure mémoire ; Le bénéfice était
similaire, quoique moindre, pour ceux qui ont participé aux débats et aux marches.
Par contre, ceux qui n’avaient participé à aucune de ces activités
présentaient un léger rétrécissement du cerveau et une plus grande usure de
leurs capacités cognitives.
Les chercheurs soutiennent que l’exercice aérobie est associé à la
production de facteurs de croissance dans le cerveau. Après les résultats
obtenus, il leur reste à confirmer si des activités telles que le Tai Chi, qui
comportent un élément d’exercice mental, peuvent avoir des effets similaires,
voire supérieurs, aux autres types d’exercice physique, nous aidant à rester
physiquement et intellectuellement actifs à mesure que nous vieillissons.
Leurs résultats suggèrent que plusieurs études épidémiologiques ont
montré que les sujets qui font plus d'exercice ou qui sont plus actifs
socialement ont un risque plus faible de maladie d'Alzheimer, parce que ces
activités développent des régions critiques du cerveau humain.
Selon les chercheurs, les avantages du Tai Chi sont dus à la combinaison
de l'activité physique et de la méditation que cette pratique implique :
il est connu que l'exercice physique et la méditation améliorent le flux
sanguin vers le cerveau et stimulent la production de substances liées à la
croissance de celui-ci.
Cette recherche révèle que le Tai Chi peut préserver des régions
critiques du cerveau et éviter des maladies dégénératives chroniques telles que
la maladie d'Alzheimer, la démence ou la maladie de Parkinson.
Le tai chi serait utile pour
contrôler le syndrome métabolique et le diabète
Deux recherches, publiées dans l'édition en ligne du British Journal
of Sports Medicine en 2008, suggèrent que les exercices de Tai Chi peuvent
améliorer les taux de glycémie et améliorer le contrôle du diabète de type 2 et
de la réponse du système immunitaire.
Pour la première étude, des
chercheurs de l'hôpital Chang Gung
ont suivi des adultes âgés de 35 ans ou plus atteints de diabète de type 2,
comparés à des personnes du même âge et du même sexe sans condition
métabolique. Pendant 12 semaines, les participants ont assisté à une heure de
cours de Tai Chi trois fois par semaine.
Dans la seconde recherche,
l'équipe de l'Université du Queensland a observé les effets d'un programme de Tai Chi spécialement conçu sur 11
adultes d'âge moyen ayant des taux de glucose élevés.
Sept de ces participants avaient également un syndrome métabolique, qui
comprenait une hypertension artérielle, une obésité abdominale, des taux de
cholestérol et de triglycérides malsains et un contrôle insuffisant de la
glycémie.
Les experts ont constaté qu’après 12 semaines, les participants
présentaient une amélioration de leur pression artérielle moyenne et de leur
tour de taille. Il y avait aussi une légère amélioration du contrôle de la
glycémie.
Les chercheurs ont toutefois ajouté qu'il ne s'agissait que d'une étude
pilote. Ce qu'il faut, ce sont des essais contrôlés, dans lesquels les
participants sont assignés au hasard à un programme de Tai Chi ou à un groupe
de comparaison.
Le Tai Chi est aussi efficace
que la physiothérapie pour soigner l'arthrose du genou
Selon une étude randomisée
menée par des chercheurs du centre médical Tufts à Boston, publiée dans la revue Annals of
Internal Medicine en mai 2016, le Tai Chi est au moins aussi efficace que
la thérapie physique dans le traitement de l'arthrose du genou.
Environ 200 adultes âgés de 40 ans et plus souffrant d'arthrose du genou
ont été assignés au hasard à du Tai Chi ou à une thérapie physique. Le Tai Chi
comprenait deux séances de groupe hebdomadaires d'une durée de 12 semaines,
tandis que la physiothérapie comprenait deux séances hebdomadaires de
consultation externe d'une durée de six semaines, suivies d'exercices à
domicile de six semaines.
Les deux traitements ont permis aux participants de réduire leurs doses
de médicaments contre la douleur. Cependant, le groupe qui a pratiqué le Tai
Chi n’a pas seulement perçu une amélioration importante de son état physique,
mais également de son état mental. C’est pourquoi les chercheurs pensent que le
lien corps-esprit offert par la pratique du Tai Chi est hautement bénéfique et
doit être pris en compte en tant qu’alternative à fort potentiel face aux
traitements à base de médicaments ou de physiothérapie traditionnelle.
Le Tai Chi peut être bénéfique
pour les patients atteints de fibromyalgie
Selon une étude menée par des
chercheurs de la Harvard Medical School, publiée dans le New England Journal of Medicine en 2010, les personnes
atteintes de fibromyalgie peuvent bénéficier de la pratique du Tai Chi.
La fibromyalgie est un trouble caractérisé par des douleurs musculaires,
de la fatigue et d'autres symptômes. Les personnes atteintes de fibromyalgie
ont des douleurs chroniques généralisées, ainsi que des “points douloureux”
dans les zones du corps, qui font mal lorsque de légères pressions sont
exercées. Bien que l'exercice semble être une partie importante du traitement
de la fibromyalgie, de nombreuses personnes atteintes de fibromyalgie ont
besoin de médicaments pour contrôler leurs symptômes et ne sont pas en mesure
de maintenir leur force musculaire, leur souplesse et leur état physique
général.
En comparaison avec le groupe témoin d'attention, le groupe de Tai Chi a
eu une réduction significativement plus importante du score total dans le Questionnaire
sur l'impact de la fibromyalgie à 12 semaines. De plus, le groupe de Tai Chi a
démontré une plus grande amélioration de la qualité du sommeil, de son humeur
et de sa qualité de vie. Les améliorations étaient toujours présentes à 24
semaines. Aucun événement indésirable n'a été rapporté.
Les chercheurs ont conclu que ces résultats corroborent les recherches
antérieures indiquant les bienfaits du Tai Chi pour la douleur musculo-squelettique,
la dépression et la qualité de vie. Les mécanismes sous-jacents sont inconnus,
et les chercheurs ont souligné que des études plus vastes et à plus long terme
étaient nécessaires pour évaluer les avantages potentiels du Taï Chi pour les
patients atteints de fibromyalgie.
Tai Chi – cellules souches et
vieillissement
Une équipe de recherche de
l'hôpital médical universitaire de Chine à Taiwan, dans une étude publiée dans le journal médical Cell
Transplantation en juin
2014, a révélé que le Tai Chi peut augmenter le nombre de cellules souches chez
les participants. Cette étude fournit des preuves directes des effets
anti-vieillissement du Tai Chi.
Pour évaluer l'effet potentiel du Tai Chi sur l'allongement de la durée
de vie, une étude transversale rétrospective de trois ans a été menée comparant
les effets de rajeunissement et d'anti-vieillissement chez les trois groupes de
volontaires de moins de 25 ans ayant pratiqué le Tai Chi, un groupe de marche
rapide et un groupe de non-exercice.
Comparativement au groupe qui n'a pas fait d'exercice, les personnes qui
pratiquaient le Tai Chi avaient significativement plus de cellules CD34 (+) – une
cellule souche pertinente pour un grand nombre de fonctions et de structures
corporelles –.
Les cellules CD34 (+) expriment la protéine CD34 et sont des
"marqueurs de groupe" de cellules souches hématopoïétiques – celles
du sang – qui participent à l'auto renouvellement, à la différenciation et à la
prolifération des cellules.
Des exercices réguliers de Tai Chi ont aidé les sujets à améliorer la
fonction cardiaque, revitaliser les cellules nerveuses dans le cerveau, l'émotion
équilibrée et le contrôle de l'inhibition, ainsi que le traumatisme mental et l’épuisement
nerveux.
Selon les chercheurs, il est possible que le Tai Chi induise une
vasodilatation et augmente le flux sanguin. Considérant que la marche rapide
peut nécessiter un espace plus grand ou plus de personnes, le Tai Chi semble
être une option plus facile et plus pratique de l'exercice anti-âge.
Le Tai Chi peut être une
alternative à la réadaptation cardiaque
Selon une étude réalisée par
des chercheurs de la faculté de médecine Warren Alpert de la Brown University à Providence (États-Unis), publiée dans l'American
Heart Journal en octobre 2017, le Tai Chi peut constituer une alternative
intéressante pour la réadaptation cardiaque de patients ayant subi un infarctus
aigu du myocarde et qui, pour quelque raison que ce soit, renoncent aux
méthodes de rééducation conventionnelles.
Ainsi, la pratique du Tai Chi, qui peut être pratiquée à domicile et, en
plus d’être gratuite, ne nécessite pas d’effort physique considérable et peut
constituer une alternative valable à cette rééducation cardiaque
conventionnelle.
La pratique du Tai Chi a fait passer le niveau d'activité physique de
modéré à vigoureux à trois et six mois, bien que cela ne concerne que les
participants du programme ‘PLUS’ –pas dans le ‘LITE’ –.
En soi, le Tai Chi ne peut remplacer d'autres éléments de la réadaptation
cardiaque traditionnelle, tels que l'éducation sur les facteurs de risque, le
régime alimentaire ou l'observance des traitements pharmacologiques. Cependant,
si son effet protecteur est confirmé par de nouvelles études, il pourrait être
proposé comme option dans un centre de réadaptation en tant que passerelle vers
un exercice plus exigeant, ou dans un cadre communautaire avec les éléments
éducatifs de la réadaptation offerts en dehors d’un environnement médical.
Le Tai Chi à l'école améliore
le bien-être des élèves
Selon une étude de l'Institut
de médecine sociale, d'épidémiologie et d'économie de la santé du Centre
médical universitaire de Charité de
Berlin, publiée dans le Journal de médecine alternative et complémentaire
en 2005, la pratique du Tai Chi en classe pourrait contribuer à améliorer les
résultats scolaires à l’élémentaire et au secondaire.
Les résultats d’un essai pilote
mené en Allemagne auprès de 40 élèves de l’élémentaire – moyenne d’âge de 7,4 ans – et de 50 étudiants du secondaire – moyenne d’âge de 13 ans – indiquent que la
pratique du Tai Chi a permis
d’améliorer le comportement en classe de même que les résultats scolaires des
élèves.
Selon l’évaluation des
professeurs, le comportement des élèves qui avaient pratiqué le Taï Chi était significativement
meilleur que celui des élèves des classes témoins. Puisqu’en Allemagne les
élèves du cours élémentaire ne sont pas notés, on n’a pu mesurer les effets
spécifiques de la pratique qu’auprès des élèves du secondaire qui, eux, sont notés.
Les adolescents qui avaient pratiqué le Tai
Chi ont obtenu de meilleurs résultats que ceux de la classe témoin.
Depuis quelques années, la
pratique du Tai Chi en classe
connaît un certain succès en Allemagne, mais il semble que ce soit la première
fois que l’on tente de mesurer ses effets dans le cadre d’un essai clinique.
Les experts croient que cette approche peut aider à atténuer les effets
négatifs du stress associé à l’apprentissage scolaire.
Les auteurs de l’étude estiment
toutefois qu’en raison du faible échantillonnage de l’essai, de sa durée
limitée et de l’absence d’une intervention placebo, il serait nécessaire de
mener des essais de plus grande envergure afin de confirmer les effets positifs
de la pratique du Tai Chi à
l’école.
*
*
Tai Chi et ses nombreux bienfaits
Système nerveux central
Le système nerveux, en
particulier le cerveau, régit et contrôle tous les organes et systèmes du
corps. Au début de la pratique du Tai
Chi, il est nécessaire d'aiguiser la concentration et de ne pas utiliser
la force pour obtenir un bon entraînement des cellules du cerveau et des
mouvements.
Le travail cérébral détendu et
alerte permet au système nerveux d’avoir une bonne influence sur le reste du
corps. Il y aura une sensation de plénitude et de bien-être dans tout le corps
qui produira une amélioration de la circulation sanguine et une plus grande
facilité d'inspiration.
Le nerf optique est
éduqué grâce au système de regard qui suit les mouvements.
Système cardiovasculaire
La pratique du Tai Chi démontre que lorsque l’on
introduit et exhale plus d’air à chaque cycle respiratoire, le changement de
pression à l’intérieur de la poitrine augmente. De cette manière, la
circulation coronarienne est plus libre et plus efficace. la capacité des
capillaires est augmentée et le processus d'oxygénation et de réduction du
dioxyde de carbone est renforcé dans le corps. Cela améliore la nutrition du
muscle cardiaque et prévient l'artériosclérose et diverses maladies cardiaques.
Système respiratoire
La respiration est notre source
de vitalité, grâce à elle, la nature nous fournit l'énergie la plus riche. La maîtrise
d’une bonne technique respiratoire n’a pas pour seul objectif le contrôle et la
maîtrise du rythme et de la fréquence respiratoire, mais très spécialement pour
obtenir une charge énergétique de l’organisme.
Le Tai Chi exige une respiration douce et profonde, avec l'attention
concentrée sur l'air qui arrive à l'hypogastre. Les contractions et les
relaxations du diaphragme et des muscles abdominaux, en plus de réaliser un
véritable massage des organes contenus dans l'abdomen, assurent également une
bonne circulation, favorisant les processus digestifs et une évacuation
intestinale correcte.
Cette forme de respiration
maintient l'élasticité du tissu pulmonaire en augmentant sa capacité, les
muscles impliqués dans la respiration se développent et l'échange d'oxygène par
le dioxyde de carbone dans les poumons est amélioré, ce qui augmente
l'oxygénation des tissus et améliore leurs fonctions.
L'utilisation des poumons sous
forme complète est le meilleur moyen de les maintenir en bonne santé et forts
sans permettre leur dégénérescence prématurée par un défaut. L'augmentation de
la capacité respiratoire, c'est-à-dire de la quantité d'air mobilisée à chaque
cycle respiratoire, améliore la fonction pulmonaire d'oxygénation du sang et
par conséquent celle de tous les tissus et organes, ce qui entraîne une
augmentation de la résistance du corps, diminution de la fatigue et
amélioration de la physiologie organique.
Système digestif et
métabolisme
De nombreuses maladies de la
vieillesse sont liées à la réduction du métabolisme. Par exemple, l’artériosclérose
est causée par une difficulté dans le processus d’oxydation cellulaire et dans
l’augmentation des lipides et du cholestérol.
Le Tai Chi produit un doux massage abdominal – du foie, de l'estomac et des intestins – lors de mouvements dirigés depuis la taille, améliorant la
digestion et le transit, ce qui améliore l'appétit et diminue la constipation. Il
augmente la sécrétion de la glande surrénale améliorant le métabolisme, diminuant
le cholestérol sanguin et augmentant les protéines, telles que l'albumine,
constituant ainsi un moyen efficace de prévention et de contrôle de
l'artériosclérose.
Système moteur – os, muscles et articulations
Force musculaire. Cette
pratique peut améliorer la force du bas et du haut du corps. Pratiqué
régulièrement, il peut être comparé à l’entraînement en résistance et à la
marche rapide. Bien que vous ne travailliez pas avec des poids ou des bandes de
résistance, l'exercice des bras renforce la partie supérieure du corps. Renforce
les membres inférieurs et supérieurs ainsi que les muscles centraux du dos et
de l'abdomen.
Flexibilité. Le Taï Chi peut augmenter la flexibilité
du haut et du bas du corps, ainsi que la force.
Conditionnement aérobie. En
fonction de la vitesse et de la grandeur des mouvements, l'exécution du Taï Chi peut offrir certains avantages
aérobies.
Soulagement du stress
Le stress et l'anxiété sont les
déclencheurs les plus courants des crises d'asthme et des maladies pulmonaires.
Les experts en santé conviennent que des problèmes physiques et psychologiques
peuvent être la cause de la plupart des maladies respiratoires. Des études
montrent qu’il existe une relation entre les émotions et le fonctionnement
physique. Lorsque le patient est en difficulté, le corps réagit par une
respiration anormale. Cela conduit à une inflammation des voies respiratoires,
causant des problèmes respiratoires, et pire encore, les muscles entourant les
poumons perdent leur souplesse avec le temps, entraînant des problèmes
respiratoires fréquents.
Le Tai Chi aide à soulager le stress et l’anxiété et à réduire le
risque de dépression. Il consiste en une respiration rythmique, qui calme les
nerfs et améliore la coordination entre les yeux et les mains, tout en
favorisant le calme. Lorsque l'esprit est en paix, le corps suit.
Système de reproduction
Le Tai Chi améliore la santé sexuelle dans son ensemble. De très bons
résultats ont été obtenus dans le traitement de maladies et de dysfonctionnements
du système reproducteur masculin (spermatorrhée, éjaculation précoce,
impuissance...) Chez la femme, lorsque la région abdominale est renforcée, son
vieillissement est retardé, ses organes sont maintenus dans la position
correcte, en plus d'obtenir des résultats dans le traitement de la stérilité et
de la frigidité.
Grâce aux mouvements lents et
fluides, avec la relaxation mentale, il est tout à fait indiquée et recommandé
pour les femmes enceintes, car il influe positivement sur la période de
gestation, ainsi que sur l'accouchement et le post-partum contribuant à la récupération.
En résumé, la pratique habituelle du Tai Chi contribue à
* Augmenter
l'agilité, l'équilibre, l'endurance et la flexibilité.
* Renforcer les
muscles, en particulier ceux des jambes et améliorer leur élasticité.
* Améliorer le
bien-être général et le sentiment d'harmonie et d'équilibre mental.
* Réduire la
dépression, le stress et l'anxiété.
* Réduire
l'hypertension artérielle.
* Améliorer la santé
cardiovasculaire.
* Soulager la douleur
chronique, en particulier celle des articulations.
* Augmenter la
capacité aérobie.
* Soulager les maux
dans le bas du dos et la colonne vertébrale.
* Améliorer notre
sommeil.
Pour cette raison et sur la base des recherches effectuées, la pratique du Tai Chi peut être promue afin de développer un équilibre intérieur et une harmonie qui se reflète chez les êtres humains plus conscients d'eux-mêmes, émotionnellement plus stables et cérébralement plus sains.
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