Le sens de l'orientation est inné chez les êtres vivants. Il s'agit de la capacité que nous avons à nous situer dans l'espace, à savoir où nous allons depuis notre position actuelle, même dans des situations où nous nous retrouvons dans des environnements qui ne nous sont pas du tout familiers.
Cependant, bien qu'il s'agisse de quelque chose de congénital, nous trouvons des dissemblances entre différentes personnes. Les hommes ont un meilleur sens de l'orientation. Cela est principalement dû au comportement différent du cerveau chez les hommes et les femmes.
Les femmes ont plus de mémoire et les hommes s’orientent mieux
Les scientifiques ont trouvé des indices neurologiques qui expliquent cette disparité. La connectivité entre les différentes parties du cerveau se produit différemment chez les deux sexes. Dans le cas des femmes, les connexions entre les deux hémisphères sont plus importantes, tandis que chez les hommes, les connexions internes dans chaque hémisphère sont plus fréquentes.
L'étude, qui a analysé les cartes de connectivité cérébrale de 521 femmes et 428 hommes âgés de 9 à 22 ans, souligne que les femmes ont un plus grand nombre de connexions entre les deux hémisphères du cerveau, tandis que les hommes ont plus de liens entre la partie frontale et la postérieure.
Pour les femmes, ces connexions signifient qu'elles ont une meilleure mémoire, une intelligence sociale plus élevée et de meilleures compétences en matière de multitâche et de résolution de groupe.
Les résultats de cette étude coïncident avec ceux similaires de la même université, qui attribuent une plus grande capacité d'attention, de mémoire et d'intelligence sociale aux femmes, tandis que les hommes ont montré une plus grande capacité et rapidité de traitement de l'information.
Les résultats indiquent que le cerveau masculin est structuré pour faciliter la connectivité entre la perception et l'action coordonnée, tandis que le cerveau féminin facilite la communication entre les modes de traitement analytique et intuitif.
Le sens de l'orientation est meilleur chez les hommes que chez les femmes
Des chercheurs de l'Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU) dans une étude publiée dans la revue Behavioral Brain Research de décembre 2015, affirment que les hommes ont un meilleur sens de l'orientation que les femmes et, plus encore, que lorsque les femmes prennent un peu de testostérone, leur sens de l'orientation s'améliore.
Ce qu'ils ont montré avec leurs recherches, c'est que la raison pour laquelle les hommes réussissent mieux que les femmes sur les tâches d'orientation spatiale est due aux hormones sexuelles.
Pour parvenir à cette conclusion, l'équipe a mené deux études différentes. La première comprenait la participation de 18 hommes et 18 femmes, qui devaient résoudre 45 tâches d'orientation dans un labyrinthe en trois dimensions, en 30 secondes chacune. Ainsi, il a vu que les hommes résolvaient 50% de tâches en plus que les femmes.
Ils ont donc vu que, même si les deux sexes utilisaient de vastes zones du cerveau pour naviguer, elles étaient différents. Les hommes utilisent davantage l'hippocampe, tandis que les femmes utilisent davantage les zones frontales.
Selon les chercheurs, cela peut être dû au fait que les hommes utilisent les directions cardinales pour s'orienter, ce qui est plus efficace et correspond au fait que l'hippocampe est nécessaire pour utiliser les directions cardinales.
Pour la deuxième étude, les chercheurs ont eu la participation de 42 femmes qui ont été divisées en deux groupes. Celles du premier groupe ont reçu de la testostérone avant d'effectuer l'exercice et celles du second n'ont reçu qu'un effet placebo. Ainsi, les femmes ayant reçu de la testostérone avaient de meilleurs résultats en termes de sens de l'orientation, même si elles n'étaient pas aussi bonnes que les hommes dans l'étude précédente. Elles ont également montré des activités cérébrales que l'effet placebo n'avait pas.
Il a ainsi été démontré que la testostérone a un effet, bien que limité, positif sur la cognition spatiale. S’orienter est un processus complexe. Une dose de testostérone ne peut pas changer toute l'expérience d'une vie.
De plus, cette étude pourrait avoir une pertinence dans l'investigation de la maladie d'Alzheimer, une maladie qui touche plus de femmes que d'hommes et dont l'un des premiers symptômes est la perte d'orientation. On discute du rôle des hormones sexuelles dans le risque de développer cette maladie, bien qu'une recherche plus approfondie soit encore nécessaire pour déterminer leur relation.
Raisons pour lesquelles les hommes ont un meilleur sens de l'orientation que les femmes
* Différences de performance selon le sexe,
* La capacité d'analyser et de mettre en œuvre des stratégies,
* Utilisation de différents centres neuronaux,
* Différences anatomiques,
* Différences hormonales ; entre autres.
Un nouveau type de neurone lié à l'orientation spatiale est identifié
Les chercheurs soulignent que notre cerveau possède une sorte de GPS interne, situé dans l'hippocampe. Ce système s'appuie sur différents instruments pour déterminer notre position dans l'espace. L'activité de ces neurones refléterait la représentation interne de l'espace dans lequel nous nous déplaçons.
Les cellules-barrières fournissent des informations sur la direction du mouvement comme une boussole, tandis que d'autres donnent des informations sur la distance parcourue, celles qui indiquent les limites physiques et celles qui sont activées lorsque vous vous trouvez dans des positions spécifiques dans l'espace.
Les cellules-barrières faciliteraient le travail des cellules de lieu en intégrant des informations sur la géométrie de notre environnement et en les mettant à jour lors de l'exploration dans différents contextes spatiaux. Ces neurones se trouvent dans le subiculum, situé dans le système limbique, et leur détérioration peut être observée dans des pathologies telles que la maladie d'Alzheimer, la schizophrénie ou l'épilepsie.
Un jeu vidéo révèle pourquoi les hommes ont un meilleur sens de l'orientation que les femmes
Selon des scientifiques de l'University College of London dans une étude publiée dans la revue Current Biology en août 2018, la différence a plus à voir avec la discrimination et le manque d'égalité des chances qu'avec toute capacité innée.
L'expérience est en fait un jeu vidéo, Sea Hero Quest, qui a eu plus de 4 millions de joueurs. Il s'agit d'une aventure nautique, pour sauver les souvenirs perdus d'un vieux marin, dans laquelle d'une simple pression sur l'écran d'un smartphone, vous pouvez tracer un itinéraire à travers des îles désertes et des océans gelés.
Le jeu enregistre de manière anonyme le sens de l'orientation et la capacité de navigation du joueur.
Et une conclusion claire est que les hommes étaient meilleurs à naviguer que les femmes. Mais pourquoi ?
Question culturelle
Ils ne croient pas que les effets qu'ils voient sont innés. Dans les pays où il y a une grande égalité entre les hommes et les femmes, la différence entre les hommes et les femmes au test de navigation spatiale est très faible.
Mais lorsqu'il y a une grande inégalité, la différence entre les hommes et les femmes est beaucoup plus grande. Et cela suggère que la culture dans laquelle les gens vivent a un effet sur leurs capacités cognitives.
Sea Hero Quest a produit d'autres trouvailles
* Le Danemark, la Finlande et la Norvège ont les meilleures compétences en navigation au monde, peut-être en raison de leur "sang viking".
* Le sens de l'orientation diminue régulièrement après l'adolescence.
* Les habitants des pays les plus riches ont également tendance à être les meilleurs navigateurs.
La popularité du jeu en a fait la plus grande expérience de recherche sur la démence au monde. Être perdu ou désorienté est l'un des premiers signes de la maladie.
La prochaine étape de la recherche consiste à voir si la capture de baisses soudaines de la capacité de navigation peut être utilisée pour détecter la démence.
Les données de Sea Hero Quest fournissent une référence inégalée sur la façon dont la navigation humaine varie et change en fonction de l'âge, de la localisation et d'autres facteurs. Ce n'est vraiment que le début de ce que l'on pourrait apprendre de cette puissante analyse du sens de l'orientation.
Le projet a été financé par Deutsche Telekom et le jeu a été conçu par Glitchers.
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Les femmes s’orientent pire que les hommes : mythe ou réalité ?
Les différences que les hommes et les femmes présentent dans l'orientation spatiale et la navigation constituent une question controversée. L'explication la plus plausible est que les dissemblances sont dues à un apprentissage disparate tout au long de l'évolution.
De multiples expériences sur l'apprentissage spatial et la mémoire ont montré que les mâles et les femelles de nombreuses espèces de mammifères, y compris les humains, diffèrent souvent dans leur utilisation de diverses sources d'information pour résoudre des tâches spatiales et de navigation.
Les rats et les humains mâles semblent plus susceptibles d'utiliser des informations géométriques – angles, points cardinaux et distances – pour atteindre leur destination, tandis que les femelles ont tendance à utiliser des points de repère – des objets proéminents : un bâtiment, une sculpture, un parc, etc. –. Pour cette raison, chez le sexe masculin on parle d'orientation ou de stratégies euclidiennes, et chez la femme, de stratégies topographiques ou basées sur des repères. Cela a été démontré dans diverses études.
En 1986, des chercheurs de l'Université du Connecticut et de l'Université de Temple ont étudié comment les hommes et les femmes expliquent comment se rendre à un endroit. L'étude a été menée auprès d'étudiants en psychologie de l'Université de Temple. Les résultats ont été révélateurs : pour indiquer le chemin, les filles se basent avant tout sur des repères (par exemple, des édifices singuliers ou des accidents géographiques), tandis que les garçons rapportent sur des distances ou des points cardinaux (nord, sud, est et ouest).
Deux ans plus tard, des chercheurs de l'Université Duke ont demandé à des volontaires masculins et féminins de naviguer dans un labyrinthe aquatique virtuel, dans lequel à la fois des objets environnementaux (meubles et objets divers) et la géométrie de la pièce virtuelle étaient simultanément disponibles en tant que points de référence distants qui rendaient possible d'atteindre un but. Une fois la tâche apprise, les chercheurs ont procédé à une série de manipulations qui ont révélé que les filles dépendaient majoritairement des repères tandis que les garçons dépendaient surtout de la géométrie de la pièce. Des expériences similaires avec des rats et diverses formes de labyrinthe ont reproduit les mêmes résultats. A quoi ces différences sont-elles dues ? Comment sont-elles expliquées ?
A la recherche d'une explication
Diverses hypothèses ont été proposées pour élucider les différences entre les sexes, à la fois quantitatives et qualitatives, que l'on retrouve souvent dans les tâches spatiales. L'explication la plus communément admise réside dans la taille du territoire fréquenté tout au long de la vie. Cette hypothèse biologique est cohérente avec l'argument selon lequel les différences observées entre les mâles et les femelles chez de nombreux mammifères sont le résultat d'une certaine forme de sélection naturelle. Ainsi, les deux sexes ont développé des stratégies de recherche spatiale et de navigation différentes en raison de la pression sélective de l'environnement, ce qui a donné lieu à des capacités différentes.
En bref
* Il existe plusieurs hypothèses sur les différences entre les sexes dans les capacités spatiales. La plus plausible situe la raison dans nos ancêtres : leur organisation en sociétés de chasseurs-cueilleurs a été déterminante.
* Ainsi, les hommes excellent dans les compétences d'orientation et de navigation, nécessaires à la chasse, tandis que les femmes excellent dans les compétences dans les espaces restreints, liées à la cueillette de nourriture.
L'hippocampe est dessiné comme une structure clé dans les capacités d'orientation et de navigation spatiale. Grâce à la plasticité cérébrale, l'entraînement pourrait augmenter la matière grise de l'hippocampe.
Explication scientifique Pourquoi les hommes ont-ils un meilleur sens de l'orientation que les femmes ?
L'explication scientifique de la raison pour laquelle les hommes ont un meilleur sens de l'orientation que les femmes pourrait se trouver dans leur capacité spatiale à naviguer.
En fait, de nombreuses théories ont tenté de trouver cette réponse. On sait que les hommes ont un meilleur sens de l'orientation que les femmes, mais pourquoi ?
Certaines hypothèses ont suggéré que c'est grâce à leur capacité spatiale, la même capacité qui leur permettait autrefois de naviguer, de couvrir de plus grandes zones de territoire et de chasser, en plus de l'accouplement. C'est-à-dire que leur bonne capacité d'orientation leur était également favorable pour se reproduire.
Certains chercheurs ont même étudié la capacité d'orientation de populations éloignées, comme les tribus Namibiennes par exemple, qui ont un besoin de mobilité similaire à celui des tribus passées. Ces investigations ont montré que les hommes appartenant à ces tribus ont une plus grande capacité de rotation mentale et de navigation, notamment lors des précisions de distance, contrairement aux femmes qui vivent dans la même population.
De plus, il a également été constaté que les hommes de ces tribus voyageaient plus longtemps que l'homme moyen et qu'ils se reproduisaient plus rapidement, avec des femmes différentes.
Pour cette raison, certains considèrent qu'il existe une relation entre la capacité spatiale et le sexe, cataloguant la concurrence du sexe masculin comme un facteur supplémentaire pour développer la capacité.
Facteurs culturels. En tout cas, les théories qui donnent plus de poids aux facteurs culturels, dans la mesure où les hommes ont un meilleur sens de l'orientation que les femmes, ne peuvent pas non plus être écartées.
Pour ceux qui trouvent la solution dans les causes culturelles, la réponse tient à l'inégalité qui existe dans les sociétés et au poids que la culture a sur les capacités cognitives des hommes et des femmes.
Facteurs hormonaux. Pour certains auteurs, cela pourrait être dû à la quantité de testostérone dont disposent les hommes. Cependant, il reste à clarifier si, en administrant de la testostérone, les femmes pourraient également parvenir ou atteindre ce sens de l'orientation que le sexe masculin a, donc cette explication peut ne pas avoir beaucoup de poids.
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Ce qui est devenu pertinent, c'est l'hypothèse selon laquelle les hommes utilisent plus l'hippocampe que les femmes pour résoudre certaines tâches. En revanche, chez les femmes, l'utilisation de la zone frontale prédomine.
Si tel est le cas, l'explication scientifique de la raison pour laquelle les hommes ont un meilleur sens de l'orientation que les femmes serait résolue, et ce serait parce que l'hippocampe joue un rôle fondamental dans l'identification des points cardinaux.
La relation entre l'hippocampe et la mémoire spatiale est essentielle dans la localisation spatiale
Différentes investigations ont montré que l'hippocampe est une structure cérébrale fondamentale dans la mémoire de localisation spatiale. Grâce à cette structure, nous pouvons nous déplacer dans un hôtel, ainsi que dans une ville et n'importe où.
Les cellules de lieu jouent un rôle important dans la relation entre l'hippocampe et la mémoire spatiale. Un grand nombre de cellules de lieu se trouvent dans l'hippocampe. Apparemment, ces neurones ne sont activés que lorsqu'un individu se trouve à un endroit précis, c'est-à-dire les champs de lieu du neurone.
Chaque cellule de lieu a un champ de lieu dans une partie différente de l'environnement.
L’orientation spatiale
Savoir où l'on en est, quelle position on a par rapport à soi ou par rapport aux autres, ou savoir où se situe un objet par rapport à un certain point... sont des connaissances et des compétences que l'on acquiert dès le plus jeune âge lors du développement des compétences de l’orientation spatiale.
Les définitions citées réduisent le sens de la capacité d'orientation à la localisation par rapport à un lieu. Il est vrai que savoir situer un point sur une carte, et savoir où s'y situer, est essentiel, bien que l'on peut aussi ajouter à la définition la capacité de connaître la position du corps dans l'espace ou par rapport à soi-même.
L'orientation spatiale est une capacité naturelle chez les êtres vivants qui nous permet de connaître et de déterminer la position de notre propre corps par rapport à l'espace. Cela nous permet de nous déplacer librement dans le monde et de mener des activités comme écrire ou se déplacer dans une ville.
L'importance d'acquérir cette capacité se voit dans le milieu scolaire où l'apprentissage de l'orientation et de la représentation spatiale est défini comme une capacité qui permet de se décrire par rapport à un objet situé dans l'espace, en pouvant se déplacer dans les différents axes, à gauche-droite, avant-arrière ou haut-bas.
Développement du concept d'orientation spatiale
Au siècle dernier, le chercheur sur le facteur physique de l'espace McGee (1979) définissait l'orientation spatiale comme “la compréhension de l'agencement des éléments avec un schéma de stimulation visuelle, la capacité à ne pas être confondu lors du changement d'orientation d'une configuration spatiale et la capacité de déterminer l'orientation spatiale par rapport à son propre corps.
McGee a également proposé un certain nombre de capacités directement liées à l'orientation spatiale :
* Connaître et établir des relations entre les objets au sein d'un espace.
* Reconnaître les éléments comme uniques, même lorsqu'ils sont vus sous différents angles et perspectives, ou lorsque l'objet est en mouvement.
* Connaître les caractéristiques physiques des objets et des contextes pour ne pas se tromper lorsque les caractéristiques spatiales varient.
* Être capable de percevoir et de comprendre des modèles dans l'espace et être capable de maintenir l'orientation par rapport à d'autres objets dans le même espace.
Quelques années après les études menées par McGee, d'autres chercheurs ont proposé une autre définition et des caractéristiques plus appropriées à ce que l'on entend par orientation spatiale.
Par exemple, il a été proposé que l'essence de la compétence d'orientation spatiale était la formation d'images visuelles et la transformation de ces images pour comprendre l'espace. Dans ce cas, les processus qui seraient impliqués dans les tâches spatiales sont la représentation visuelle, la manipulation d'objets, la connaissance et le mouvement du corps, entre autres.
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Tâches pour améliorer le développement de l'orientation dans le milieu scolaire
Dès les premières années de vie et surtout pendant la scolarité, le développement des compétences spatiales est favorisé. Les activités spatiales impliquent le développement cognitif actif de tous les enfants.
Tâches d'orientation statique et des objets
Dans les exercices de cette catégorie, il est entendu que soi-même, une autre personne ou les objets avec lesquels on travaille restent immobiles.
Exercice 1. Reconnaître les parties du corps de soi-même et d'une autre personne. Des instructions sont fournies pour pointer ou effectuer des actions avec les différentes parties du corps.
Exercice 2. Dans ce cas, il est nécessaire d'utiliser des instruments pour travailler avec eux, par exemple, de petits jouets faciles à manipuler, dans ce cas une petite voiture et un camion sont proposés. Les deux objets précédents changent de position sur une table et l'enfant est invité à placer les objets dans des positions différentes (par exemple, placer la voiture devant le camion).
Plier et déplier
Ces tâches nécessitent des compétences et des connaissances sur l'apparence physique des objets. Par exemple, pour réaliser un cube tridimensionnel il faut connaître le parallélisme des arêtes qui forment les faces, en plus de connaître les notions de dimensions, de forme et de taille.
Exercice. Il s'offre plusieurs figures planes et se demande laquelle d'entre elles est un cube. Cet exercice peut être fait avec ces figures géométriques en trois dimensions.
Tâches d'orientation dans des espaces réels
Comme pour les tâches d'orientation statique, l’enfant a besoin de compétences linguistiques pour pouvoir explorer un lieu ou des points de repère, ainsi que de compétences de base en dessin pour pouvoir dessiner des cartes ou créer des parcours sur une carte ou un plan. Chez les enfants plus âgés, l'apprentissage et la connaissance du système de coordonnées sont inclus.
Exercice 1. Sur un espace réel, les tâches d'exploration de l'espace peuvent être réalisées avec des mouvements, ou sans mouvements, par exemple, tracer des trajectoires sur une carte, un plan ou une maquette.
Exercice 2. Pour la représentation spatiale, des tâches d'interprétation peuvent être effectuées sur les informations graphiques fournies. Par exemple, l’enfant peut localiser des objets sur une carte, lire des trajets ou effectuer des tâches d'interprétation de points avec le système de coordonnées.
Tâches d'exploration spatiale
Pour mener à bien ces tâches, il est nécessaire d'organiser les informations sur un espace parcouru et, ainsi, de pouvoir créer des représentations en trois dimensions.
Exercice. Pendant le trajet en bus lors d'un voyage scolaire, l'enseignant peut demander aux enfants d'observer les rues et les maisons au passage. Lorsqu'ils reviennent en classe, une maquette des rues qu'ils ont traversées précédemment est réalisée.
Interprétation des informations graphiques
Exercice. Sur une carte avec des rues et des éléments définis, des adresses et des itinéraires sont indiqués pour atteindre un point. Des questions sont alors posées sur d'autres éléments de la carte, ou sur comment se rendre à un autre point (itinéraire).
8 façons d'améliorer votre sens de l'orientation
Si vous ne savez pas à quoi ressemble l'endroit où vous devez vous rendre souvent, vous pouvez le consulter en ligne.
Si vous avez accès à Google Streetview ou à des photos de l'endroit où vous devez vous rendre, imaginez-vous en train de parcourir le parcours, en visualisant ce qui vous entoure.
A chaque détour que vous devez faire, essayez de fixer des repères pour un objet ou un établissement qui attire votre attention. Votre mémoire s'en souviendra lorsque vous ferez le vrai parcours.
Le stress ne vous servira à rien. Trop s'inquiéter augmentera la charge cognitive de votre cerveau et finira par réduire sa capacité naturelle à se localiser dans l'espace.
La planification du voyage devrait aider à réduire l'anxiété.
Essayer de faire plusieurs choses à la fois tout en vous orientant n'est peut-être pas une bonne idée. Parler au téléphone, envoyer des SMS ou même penser à autre chose affecte votre sens de l'orientation.
Essayez de vous concentrer sur ce que vous faites et regardez ce qui vous entoure.
Se déplacer dans une nouvelle ville est moins intimidant si vous définissez quelques points de repère qui se démarquent dans le paysage et aident à déterminer votre localisation.
Essayez de détecter quelque chose de familier ou de distinctif et gardez-le toujours en vue. Si vous êtes dans une bourgade ou une ville, il peut s'agir du bâtiment le plus haut.
A chaque étape, vérifiez où vous en êtes par rapport à ce point : cela vous aidera à construire une carte mentale de la zone que vous devez couvrir.
Demandez-vous si vous reconnaîtriez l'endroit où vous vous trouvez si vous passiez à nouveau.
Les gens ne regardent souvent que ce qui est devant eux, mais ceux qui regardent en arrière et regardent ce qui les entoure ont tendance à mieux se repérer.
C'est un conseil particulièrement utile pour vous aider au cas où vous auriez à refaire le même itinéraire lors de votre voyage de retour.
Essayez d'associer les lieux que vous traversez à quelques souvenirs, cela vous aidera à reconnaître le chemin à parcourir.
Cette astuce peut être particulièrement utile lorsque vous devez refaire le même chemin. Si vous aviez une conversation ou écoutiez une chanson lorsque vous avez fait ce voyage pour la première fois, ce sont des souvenirs utiles que vous pouvez utiliser comme indices pour reconnaître le chemin lorsque vous devrez le refaire.
Prendre des photos pendant que vous marchez et les revoir avant de marcher à nouveau sur ce chemin peut vous aider à vous souvenir des étapes à suivre.
Si vous devez faire le même voyage plus d'une fois, prenez des photos aux sections clés et revoyez-les plus tard. Plusieurs études montrent que les photos sont plus utiles pour s'orienter que la vidéo.
Construisez une carte mentale de l'itinéraire et vous vous sentirez plus confiant la prochaine fois que vous devrez le faire.
Lorsque vous avez fini de parcourir un chemin, essayez de revenir sur le chemin que vous avez suivi mentalement. Cela renforcera les voies neuronales de votre cerveau, les rendra plus fortes et consolidera vos souvenirs.
Si vous vous retrouvez toujours à la dérive et ne savez pas où aller, vous pouvez toujours utiliser le GPS de votre téléphone portable, mais sachez que plus vous faites confiance à la technologie, moins vous exercerez votre sens de l'orientation.
S’il existe une différence dans la faculté à s’orienter dans l’espace
entre les hommes et les femmes, elle semble minime et probablement
davantage liée au stéréotype de genre qu’à une différence de capacité innée.
Voir aussi…
