L'unité de base de connexion dans le cerveau est le contact d’un
neurone avec un autre, ce qui est caractérisé par la synapse neurale
La
synapse est un espace qui se situe
entre un neurone et une autre cellule (neurone ou non). Un endroit très actif
où des choses se passent continuellement. Physiquement, il s'agit d'une
séparation, fonctionnellement d’une connexion qui transfère des informations d'une
cellule à l'autre.
On
estime qu'un cerveau adulte a environ 100.000 millions de neurones, chacun
d'eux traite ses propres informations qu'il envoie ensuite à d'autres dont il
reçoit également des nouvelles. Chaque neurone peut se connecter jusqu'à 50.000
autres et les impulsions électriques transmettent des messages des uns aux
autres.
La
connectivité neuronale est l'union ou la synapse créée entre les neurones ou
les cellules du cerveau. À plus de
connectivité, un réseau neurologique plus fort et capable d'améliorer
nos processus cognitifs, est configuré. Le cerveau est surpris par de nouvelles
images et significations à travers l'utilisation poétique du langage. Il est
probable que la personne éduquée ou instruite sent que la poésie ou la musique lui
produit des états altérés de conscience de grande satisfaction.
Ce
n'est pas par hasard que le stress de la vie moderne qui engendre
l'incertitude, moins de temps pour le repos et la culture des relations – essentielles pour la vie affective – affectent la production de sérotonine,
réduisant ainsi la capacité cognitive par son absence dans les réseaux neuronaux.
Le stress consomme les neurotransmetteurs de haute performance et de bien-être.
La même chose arrive avec une mauvaise alimentation qui diminue la consommation
de tryptophane, laquelle fait partie de la nourriture et qui affecte la
production de sérotonine. Nous vivons à l'ère de la dépendance aux drogues
récréatives, qui sont des agents chimiques nocifs pour la santé et qui poussent
le réseau vers des états de conscience altérés.
Recherche
L'activité
neurale pendant le sommeil profond favorise l'apprentissage
Selon
des chercheurs, au Congrès de la Fédération Européenne des Sociétés de
Neurosciences (FENS) qui s'est
tenu en 2012 à Barcelone, les ondes électriques lentes qui se propagent pendant
les phases de non-éveil influent sur la consolidation de la mémoire.
Selon
les résultats présentés, les oscillations neuronales légères qui influencent
l'apprentissage sont plus prononcées au cours des premières années de la vie.
L’activité électrique lente du cerveau pendant le sommeil profond favorise
l'apprentissage.
L'équipe
a observé des mouvements d'ondes électriques lentes et rythmiques dans le
cortex cérébral pendant le sommeil profond et une corrélation entre le sommeil d’onde
lente et la consolidation de la mémoire.
Les
conclusions des scientifiques révèlent le succès dans la consolidation de
l'information acquise au cours de la journée à la communication entre les
neurones et à la quantité de connexions entre eux pendant les phases de sommeil
profond.
Les
oscillations légères sont plus marquées durant les premières années de
développement de l'enfant, en particulier chez les enfants de 5 à 10 ans. Le
pic de densité synaptique semble être avant la puberté. Les enfants explorent
l'espace et apprennent constamment. Pendant l'adolescence, il semble y avoir
une optimisation pour réduire le nombre de connexions neurales afin de
développer les mêmes aptitudes et fonctions du cerveau.
Le
sommeil favorise les connaissances implicites chez les enfants
Selon
une étude menée par des scientifiques du Centre médical universitaire de Hambourg-Eppendorf et de
l'Université de Zurich parue dans Nature
Neuroscience en mars 2013, le cerveau des enfants transforme plus
efficacement, le matériel acquis inconsciemment des connaissances implicites, que
le cerveau adulte.
Des
recherches antérieures chez les adultes avaient déjà montré que le sommeil
après l'apprentissage favorise le stockage à long terme du matériel appris. En
ce qui concerne les enfants, ils dorment plus et plus profondément et doivent
intégrer de grandes quantités d'informations chaque jour.
Après
une nuit de sommeil ou un jour éveillé, la mémoire des participants a été
analysée. Après avoir dormi une nuit, les deux groupes pouvaient se rappeler
plus d'éléments d'une rangée de nombres que ceux qui étaient restés éveillés, mais
les enfants ont résulté être bien meilleurs dans ce travail que les jeunes
adultes.
Selon
les chercheurs, chez les enfants, une connaissance efficace beaucoup plus
explicite est générée pendant le sommeil à partir d'une tâche implicite précédemment
apprise. La formation de connaissances explicites semble être une capacité de
sommeil très spécifique durant l'enfance, puisque les enfants bénéficient
normalement du sommeil autant ou moins que les adultes lorsqu'il s'agit
d'autres types de tâches de mémoire.
Comment
le sommeil favorise-t-il l'apprentissage ?
Une
équipe de chercheurs chinois et américains de New York University et de Beijing
University, dont les travaux ont été publiés en juin 2014 dans la revue Science, a identifié le mécanisme par lequel
avoir de bonnes heures de sommeil améliore l'apprentissage et la mémoire.
Pour
leur étude, les chercheurs ont commencé par apprendre une nouvelle acrobatie à
leurs souris de laboratoire : courir sur une baguette en rotation et en
accélération. Grâce à une modification génétique, les chercheurs étaient
capables d'observer en direct, au travers de leurs microscopes, l'évolution de
la forme des neurones du cortex moteur
des souris.
Ils
ont alors observé une augmentation du nombre d'épines dendritiques se formant sur les neurones. Les épines
dendritiques sont des protubérances sur les bras des neurones, qui se
connectent aux neurones voisins et facilitent le passage d'informations entre
eux. En d'autres termes, avec l'apprentissage de la nouvelle tâche, le nombre
de connexions entre les neurones a augmenté.
 |
| Les épines apparaissent en vert le long des bras dendritiques, en rouge, du neurone. Six heures après l’apprentissage, le nombre d’épines dendritiques est bien supérieur à celui du cerveau d’une souris qui n’a rien appris |
Résultat :
le nombre d'épines dendritiques
et de connexions neuronales, était plus faible pour le groupe privé de sommeil.
Dans
une autre expérience, les chercheurs ont testé si un sommeil plus tardif,
permis après les 7 heures où les souris avaient été maintenues éveillées,
pouvait compenser le manque de sommeil. La réponse est non : le nombre de
connexions est resté plus faible que pour les souris ayant dormi dans les 7
heures suivant l'apprentissage.
Ces
dernières se sont d'ailleurs montrées plus performantes que les autres lorsque
les chercheurs les ont conduites à refaire leur numéro d'équilibriste sur les
baguettes en rotation.
Ces
résultats suggèrent que le sommeil contribue bien à la formation et au maintien
de nouvelles connexions entre les neurones ainsi qu'à la consolidation de la
mémorisation et de l'apprentissage des exercices.
Par quel mécanisme le sommeil agit-il
sur la formation de ces connexions ? Pour le comprendre, il faut revenir au sommeil en lui même. Il se
décompose en deux grandes périodes : le sommeil paradoxal, caractérisé par des mouvements rapides des
yeux, et le sommeil profond.
Pendant ce dernier, le plus réparateur, le cerveau est traversé par des ondes
lentes. Mais, contrairement à ce qu'il y paraît, ce sommeil n'est pas de tout
repos pour les neurones. Ils se réactivent et rejouent alors ce qu'ils ont
appris la journée.
Or,
lorsque les chercheurs ont perturbé ce sommeil
profond après l'apprentissage, le nombre de connexions neuronales des
cerveaux de souris a diminué. Ce qui montre que le sommeil profond, pendant lequel les neurones répètent ce qu'ils
ont appris, améliore la mémorisation.
Les
enfants réussissent mieux à convertir les connaissances implicites en
connaissances explicites après le sommeil. Lorsque le sommeil a suivi un entraînement implicite sur une séquence
motrice, les enfants ont montré des gains plus importants dans la connaissance
des séquences explicites après le sommeil, que les adultes. Cette plus grande
connaissance explicite chez les enfants était liée à leur activité plus lente
des ondes lentes et à une activation plus forte de l'hippocampe lors de la
récupération explicite des connaissances.
Le manque de sommeil augmente la
sensibilité à la douleur
Une équipe des chercheurs du Boston
Children's Hospital et du Beth Israel Deaconess Medical Center, dont l’étude publiée dans Nature
Medicine de mai 2017, suggère que les personnes souffrant de douleurs chroniques
peuvent obtenir un soulagement en dormant plus ou, à défaut de pouvoir le
faire, en prenant des médicaments qui stimulent l'éveil, comme la caféine.
Ces
deux approches donnaient de meilleurs résultats que les analgésiques standards
dans cette étude menée chez la souris. Les chercheurs ont mesuré, chez la
souris, les effets d'un manque modéré de sommeil pendant quelques jours ou d'un
manque aigu sur la sensibilité à des stimuli douloureux et non douloureux (tels
qu'un son qui fait sursauter). Le manque de sommeil était provoqué par un
environnement riche et stimulant, sans stress.
Cinq
jours consécutifs de privation modérée de sommeil exacerbaient la sensibilité à
la douleur au fil du temps. La réponse était spécifique à la douleur et n'était
pas due à un état d'hyperexcitabilité générale. Les analgésiques courants comme
l'ibuprofène ne bloquaient pas l'hypersensibilité à la douleur induite par le
manque de sommeil. Même la morphine avait perdu la plus grande partie de son
efficacité.
Ces
observations suggèrent, notent les chercheurs, que les gens qui utilisent ces
médicaments pourraient devoir augmenter leur dose pour compenser l'efficacité
perdue en raison du manque de sommeil, augmentant ainsi leur risque d'effets
secondaires.
En
revanche, la caféine et le modafinil (Provigil), un médicament utilisé pour
promouvoir l'éveil, bloquaient l'hypersensibilité à la douleur causée par la
perte de sommeil. Alors que chez les souris ne manquant pas de sommeil, ils
n'avaient pas de propriétés analgésiques.
De
tels médicaments pourraient aider à rompre le cycle de douleur chronique, dans
lequel la douleur perturbe le sommeil, ce qui favorise la douleur, ce qui perturbe
encore plus le sommeil. La caféine et le modafinil stimulent les circuits
cérébraux de la dopamine, ce qui pourrait être le mécanisme qui sous-tend cet
effet.
Entraîner
la mémoire de travail améliore la connectivité cérébrale des enfants
Selon
une étude menée par des chercheurs de l'Université de Cambridge et de
l'Université d'Oxford
(Royaume-Uni) publiée dans le Journal of Neuroscience en 2015, l’entraînement
peut non seulement améliorer les performances cognitives d'un groupe d'enfants
entre 8 et 11 ans d'âge, mais aussi modifier de façon significative la façon
dont leur cerveau se connecte.
Dans
l'expérience, d'abord 33 enfants ont participé, bien que, pour diverses
raisons, seulement 27 aient terminé l'étude complète. Tous ont subi des tests de magnéto-encéphalographie
avant et après qu'un seul sous-groupe de participants ait effectué l'entraînement
cognitif (groupe adaptatif) alors que l'autre sous-groupe ne l'a pas fait
(groupe cognitif). De plus, divers
tests ont été utilisés pour évaluer la mémoire à court terme et la
mémoire de travail.
Les
résultats ont montré que l'entraînement cognitif, même aussi bref que celui
effectué en quelques semaines, peut avoir un impact significatif sur les
performances du test et sur le cerveau des enfants. Plus précisément, il a été
constaté qu'il y avait des changements
dans le modèle de connectivité dans les réseaux fronto-pariétaux, dans le
cortex occipital latéral et dans le cortex temporal inférieur. De plus,
le groupe d'entraînement a amélioré les
mesures de la mémoire de travail et, fait intéressant, ces améliorations étaient liées à une
augmentation de la force de la connectivité neuronale au repos.
Le
présent constat est un plus en faveur des avantages de l'entraînement du
cerveau, et ajoute quelques développements importants démontrant comment il se
déroule au niveau neuronal.
Effet bénéfique de l'enseignement
musical sur le cerveau des enfants
Selon
une étude réalisée par des chercheurs de l’hôpital pour enfants Federico Gómez
de Mexico, publiée sur le site de la Société des radiologues d’Amérique du Nord
en juin 2017, l’enseignement musical
augmente la connectivité cérébrale chez les enfants et pourrait être bénéfique
dans le traitement de l’autisme et du TDAH.
La
pratique musicale peut contribuer au développement du cerveau chez de tous
jeunes enfants, parce qu'elle optimise la création et la mise en place des
réseaux neuronaux et stimule notamment ceux situés dans les régions frontales,
impliquées dans les processus cognitifs complexes.
Suite
à neuf mois d’enseignement musical, la neuro-imagerie montre une croissance des
fibres nerveuses et de nouvelles connections dans les régions associées au TSA
et TDAH.
Lorsqu'un
enfant suit un enseignement musical son cerveau est appelé à effectuer
plusieurs tâches. L'écoute, les fonctions cognitives et motrices, l'émotion et
les aptitudes sociales sont mobilisées en même temps. Un circuit complexe de
différentes régions dans le cerveau est sollicité et par conséquent nécessite
la création de plus de connections entre les deux hémisphères, ce qui explique
peut-être les résultats de l’étude.
Ces
résultats sont la preuve en images que la pratique musicale contribue à la
création de nouveaux réseaux neuronaux et à la stimulation et l'optimisation
des connexions existantes. Leur portée thérapeutique pourrait notamment
permettre de mieux cibler la prise en charge de certaines pathologies, et
notamment les TSA (troubles du spectre autistique) et TDAH (trouble de déficit
de l'attention/hyperactivité), dont l'un des marqueurs est, selon certains
chercheurs, une faible connectivité neurale dans le cortex frontal.
La
lecture stimule les neurones
Selon une étude menée par des chercheurs de la
Emory University d’Atlanta, publiée dans la revue Brain Connectivity
en janvier 2014, la lecture d’un roman
contribue à renforcer la connectivité entre les neurones de certaines zones du
cerveau. Une gymnastique intellectuelle dont les avantages sont visibles même
des jours après l'arrêt ou la fin du livre.
Leurs travaux révèlent que les lecteurs les plus
assidus possèderaient un plus grand nombre de connexions entre différentes
régions du cerveau, augmentant ainsi leur activité.
À
la fin de l'expérience, les scientifiques ont constaté un changement dans les
résultats de l'IRM durant la période lecture et pendant les cinq jours qui ont
suivi. Deux régions du cerveau ont été particulièrement stimulées : le
cortex temporal gauche, associé à la compréhension de la langue et dans le
sillon central du cerveau, dédié aux sensations corporelles. Ces deux zones
sont particulièrement sollicitées parce qu'elles entrent en jeu lorsque le
lecteur se plonge dans l'histoire.
*
*
Le sommeil
Le
sommeil n'est pas seulement essentiel pour régénérer le corps physique, mais il
est également nécessaire pour atteindre de nouvelles perceptions mentales et de
pouvoir trouver de nouvelles solutions créatives aux problèmes anciens. Le sommeil
aide à “reprogrammer” le cerveau pour se concentrer sur les problèmes à partir d'une
perspective différente, ce qui est crucial pour la créativité. Il renforce les
hémisphères cérébraux bien connectés et améliore l'apprentissage.
Chez
les enfants, les siestes peuvent donner une impulsion à la capacité de
reconnaître les modèles de nouvelles informations. Elles jouent un rôle
essentiel dans le développement cognitif. Quand les jeunes enfants dorment, le
cerveau est très occupé à construire et à renforcer les connexions entre les
hémisphères gauche et droit de leur cerveau. Ces connexions sont faites à
travers le splénium qui fait partie du corps calleux, une bande épaisse de
fibres dans le cerveau qui relie les hémisphères gauche et droit et facilite la
communication entre les deux côtés.
Chez
les adultes, une sieste à midi augmente et rétablit la capacité intellectuelle.
Le
sommeil représente la forme la plus aboutie du repos. Il permettrait ainsi à
l'organisme de récupérer, que ce soit sur le plan physique ou mental.
Dans ce processus, le sommeil lent jouerait un rôle particulier puisque les ondes
lentes sont d'autant plus intenses et élevées que la quantité ou la qualité du
sommeil ont été mauvaises la nuit précédente. Le sommeil permettrait aussi de
réduire le métabolisme et de préserver l'énergie (rôle homéostasique). Ainsi,
la température corporelle s'abaisse autour de 36°C durant la nuit.
Conséquences du manque de sommeil
En
général, la plupart des gens ne dorment pas assez. Le stress, le travail ou la
technologie qui maintient de nombreuses personnes coincées sur l'écran de
l'ordinateur jusqu'à très tard sont quelques-unes des principales raisons.
Le
manque de sommeil chronique peut avoir de nombreux effets négatifs sur la
santé, affectant la régulation hormonale, le métabolisme du glucose, la
résistance à l'insuline, la perception de la douleur, les processus
inflammatoires, le fonctionnement du système immunitaire ou le fonctionnement
mental, entre autres. Le sommeil est aussi important que la nourriture ou
l'exercice.
Les
conséquences du manque de sommeil sont relativement limitées si la réduction du
temps de sommeil est ponctuelle et mesurée. En revanche, manquer de sommeil de
manière répétée peut produire des effets néfastes sur la santé. A court terme,
le fait de dormir peu agit principalement sur la qualité de vie et le
comportement.
Principaux effets du manque de sommeil
L’obésité
L’envie excessive de manger, causée par le manque de
sommeil, peut être véritablement dangereuse. De nombreuses études affirment que
le fait de ne pas bien dormir affecte le métabolisme et les hormones, comme la
gréline et la leptine, chargées de la gestion de l’appétit. Leurs niveaux
changent radicalement.
Le diabète
Le manque de sommeil chronique semble conduire,
selon les études scientifiques, à une diminution de la sensibilité à l’insuline
et à un risque plus important (de 37% en moyenne) de développer un diabète de
type 2. La perte de sensibilité à l’insuline explique la prise de poids et
constitue l’une des premières étapes du diabète. Par ailleurs, chez les
personnes déjà diabétiques, les troubles du sommeil s'accompagnent d'une
dégradation du contrôle de la glycémie.
Les maladies cardiovasculaires
Pour les scientifiques, le manque de sommeil
chronique induit différents types d’effets biologiques parmi lesquels une
augmentation du stress oxydant et une altération de la réponse inflammatoire,
des mécanismes en jeu dans les maladies cardiovasculaires. Et les études
épidémiologiques montrent que le manque de sommeil chronique est associé aux
maladies coronariennes, à l’hypertension et à l’arythmie. Dormir peu, ou à
l’inverse trop, peut aussi augmenter le risque d’avoir un accident vasculaire
cérébral.
Augmentation de la douleur
Le manque de sommeil conduit également à une perception
exagérée de la douleur. Le manque de sommeil augmente la sensibilité aux
stimuli douloureux et réduit l'efficacité des analgésiques courants tels que
l'ibuprofène ou la morphine.
Des problèmes de concentration et une mauvaise mémoire
Le fait de ne pas se reposer suffisamment, et
d’avoir un sommeil peu réparateur, influe très fortement sur notre capacité de
concentration, ce qui nous rend plus brouillons. Ce problème peut affecter
notre capacité d’apprentissage et de mémorisation des concepts.
Les troubles de l'humeur
Sommeil
et dépression sont fortement liés, de nombreuses preuves en attestent. Les
personnes en dépression tendent en général à dormir trop longtemps. En privant
ces personnes de sommeil, on peut améliorer leurs symptômes dépressifs. Mais le
manque de sommeil peut aussi augmenter des troubles de l’humeur ou induire une
dépression. Dans ce contexte, le lien entre sommeil et dépression reste
difficile à saisir. Ce que l’on sait toutefois, c’est que le manque de sommeil
chronique peut aggraver les symptômes d’une dépression et l’insomnie se
retrouve fréquemment parmi les tous premiers symptômes d’une dépression.
Affaiblissement du système immunitaire
Lorsque
nous n’avons pas un sommeil suffisamment réparateur, nous empêchons notre corps
de se reposer correctement. Notre
système immunitaire va alors faiblir, et nous sommes plus exposés à souffrir de
maladies comme la grippe, le rhume ou à être touchés par des infections
respiratoires.
Vieillissement de la peau
Le
manque de sommeil chronique entraîne l'apparition de cercles autour des yeux,
des rides et une peau terne. Lorsque vous ne dormez pas suffisamment, le corps
libère plus de l'hormone du stress – le cortisol – dont l'excès peut altérer le
collagène dans la peau, la protéine qui la maintient souple et élastique. Le manque
de sommeil diminue la production de l'hormone de croissance, une hormone qui
est libérée pendant le sommeil. Chez les enfants, cette hormone favorise la
croissance et chez les adultes contribue à augmenter la masse musculaire et
renforce la peau et les os. Elle aide également à réparer les tissus endommagés
pendant la journée.
Quels facteurs nous font dormir peu
Les
problèmes de sommeil sont une indication que quelque chose ne va pas. Cela peut
être un stress excessif ou un problème psychologique tel que l'anxiété ou la
dépression. Le manque de sommeil volontaire peut être dû à une mauvaise gestion
du temps, qui empêche une personne de faire certaines choses qu'elle souhaite
faire ou doit faire, de sorte qu'elle soustrait des heures de sommeil pour
pouvoir les faire. Parfois, ce n'est qu'un manque d'information : si l’on
n'est pas conscient de l'importance que le sommeil a pour la santé et des
conséquences négatives du manque de sommeil, on prendra moins soin de cet
aspect de la vie.
Facteurs favorisant le sommeil
Optimiser
la flore intestinale
L'intestin
est le “deuxième cerveau” et les bactéries intestinales transmettent
l'information au cerveau par le nerf vague, le dixième nerf crânien qui relie
le tronc cérébral au système nerveux entérique (le système nerveux du tractus
gastro-intestinal). Il y a une relation étroite entre la flore intestinale
anormale et le développement anormal du cerveau, tout comme il y a des neurones
dans le cerveau, il y a aussi des neurones dans l'intestin – y compris des
neurones qui produisent des neurotransmetteurs comme la sérotonine –, lesquels
se trouvent aussi dans le cerveau et sont liés à l'humeur.
Les
bactéries intestinales sont une partie active et intégrée du corps et, en tant
que telles, dépendent fortement de la nourriture et sont vulnérables au mode de
vie. Si une grande quantité d'aliments transformés et de boissons sucrées est
consommée, par exemple, les bactéries intestinales seront probablement
gravement compromises car les aliments transformés détruiront généralement la
microflore saine et les sucres de toutes sortes nourriront les mauvaises
bactéries et les levures.
Limiter
le sucre et les aliments transformés, tout en consommant des aliments
traditionnellement fermentés (riches en bonnes bactéries), en prenant un
supplément probiotique et en allaitant le bébé, sont parmi les meilleurs moyens
d'optimiser la flore intestinale et de favoriser la santé cérébrale.
Vitamine
B12
La
vitamine B12 est importante pour garder l'esprit actif à mesure que l’on
vieillit. Selon les dernières recherches, les personnes ayant des niveaux
élevés de marqueurs de carence en vitamine B12 sont plus susceptibles d'avoir
des scores inférieurs sur les tests cognitifs, ainsi que le volume cérébral
inférieur, ce qui suggère que le manque de vitamine peut contribuer au
rétrécissement cérébral.
La
prise de suppléments de vitamine B, y compris la vitamine B12, aide à retarder
l'atrophie cérébrale chez les personnes âgées atteintes d'une déficience
cognitive légère. L'atrophie cérébrale est une caractéristique profondément
enracinée de la maladie d'Alzheimer.
La
vitamine B12 est disponible sous sa forme naturelle uniquement dans les sources
alimentaires d'origine animale. Celles-ci incluent les fruits de mer, le bœuf,
le poulet, le porc, le lait et les œufs. Si une quantité suffisante de ces
produits d'origine animale n'est pas consommée pour obtenir un apport adéquat
en vitamine B12 ou si la capacité du corps à absorber la vitamine est
compromise, une supplémentation en vitamine B12, totalement exempte des toxines
est recommandée.
Les
aliments qui favorisent la connectivité neurale
Le cerveau a besoin de différents nutriments pour
favoriser l'influx nerveux, améliorer
l'oxygénation ou renforcer la circulation vasculaire des différentes zones du
cerveau.
Le curcuma
La curcumine est capable de traverser la barrière
hémato-encéphalique, raison pour laquelle elle est prometteuse en tant qu'agent
neuro-protecteur dans une grande variété de troubles neurologiques.
Il contribue à la destruction des plaques qui
s'accumulent dans les cellules nerveuses
et que, avec le temps, conduisent à des troubles cognitifs tels que la maladie
d'Alzheimer. Il soutient également la régénération cellulaire, stimule l'activité
des neurones et minimise l'action négative des radicaux libres.
Un
autre composant bioactif dans le curcuma appelé turmerone aromatica peut augmenter la croissance des cellules
souches neurales dans le cerveau jusqu'à 80% dans certaines concentrations. Les
cellules souches neurales se différencient des neurones et jouent un rôle
important dans l'auto-réparation.
Saumon sauvage d'Alaska
Les
acides gras oméga-3 présents dans le saumon sauvage d'Alaska, ainsi que dans les
sardines et les anchois, sont l'une des meilleures sources. Ils aident à
combattre l'inflammation dans tout le corps, y compris dans le cerveau et
offrent de nombreuses protections aux cellules du cerveau.
Le thé vert
Le
thé vert contient deux types d’antioxydants,
qui luttent contre le vieillissement des cellules, dont celles du
cerveau : les théaflavines et les théarubigines. Anti-inflammatoires, ils luttent en prime contre l’oxydation
cellulaire.
Les polyphénols qui composent le thé
vert améliorent la connectivité
neurale et les fonctions
cérébrales, améliorant ainsi la
mémoire et la concentration.
Le chocolat noir
Le
chocolat noir sans sucre est très riche en antioxydants. Les flavonoïdes
contenues dans le chocolat sont la plus importante catégorie de polyphénols, molécules très réputées
pour leurs vertus antioxydants, et favorisent la circulation sanguine en direction du cerveau, améliorant ainsi la concentration et la réactivité. Le cerveau
réagit plus rapidement face aux stimulations.
Cette
amélioration de l’afflux du sang et du fonctionnement des vaisseaux sanguins
optimise l’apport d’oxygène à
l’organisme et au cerveau dont les fonctions sont décuplées.
Graines de citrouille
Les
graines de citrouille sont également pleines de magnésium, et réduisent le stress grâce au tryptophane,
un précurseur de la sérotonine et un composant de cette neurochimie qui
améliore l'humeur.
Brocoli et chou-fleur
Le
brocoli est une excellente source de vitamine K. Ce composant est responsable
de l'amélioration de la fonction cognitive et de la promotion de la capacité
intellectuelle.
Les
glucosinolates – composants du brocoli – retardent la détérioration du cerveau
grâce à l'action qu'ils exercent sur l'acétylcholine.
Huile de noix de coco
Le
carburant principal dont le cerveau a besoin pour l'énergie est le glucose.
Cependant, le cerveau est capable de fonctionner avec plus d'un type de
carburant, dont les cétones (corps cétoniques ou acides cétoniques). Les
cétones sont produits par le corps lorsqu'il convertit les graisses en énergie,
par opposition au glucose.
Mûre
Les
antioxydants et autres composés phyto-chimiques de la mûre ont été associés à
une amélioration de l'apprentissage, de la pensée et de la mémoire, ainsi qu'à une
réduction du stress oxydatif neuro-dégénératif. Elle est également relativement
faible en fructose par rapport aux autres fruits, ce qui en fait l'un des
fruits les plus sains qui existent. La mûre sauvage, riche en antioxydants et
en anthocyanes, est connue pour protéger contre la maladie d'Alzheimer et
d'autres maladies neurologiques.
Myrtilles
C'est
un fruit très nutritif et un puissant antioxydant. C'est une source de
polyphénols essentiels pour combattre le stress oxydatif. Les fruits peuvent
être rouges ou violets, bien qu'on leur attribue des propriétés
cardiovasculaires pour leur version rouge.
Yogourt
Le
yogourt aide non seulement à réguler la flore intestinale, mais il existe une
relation directe entre les bactéries intestinales et le bon fonctionnement du
cerveau.
Avoine
Un
bon équilibreur pour le système nerveux, elle a la vitamine B1 et il lui est
attribué des propriétés pour la concentration et la performance dans les
moments d'effort intellectuel spécial, en plus d'être anxiolytique et un bon
combattant pour le stress.
Noix
L'acide
gras oméga-3 est un composant très puissant lorsqu'il s'agit d'améliorer les
performances cognitives et de même ralentir la détérioration associée à l'âge.
Les
noix contiennent un certain nombre d'autres composés neuro-protecteurs, tels que
la vitamine E, l'acide folique, la mélatonine et les antioxydants qui donnent
encore plus d'avantages au cerveau.
Lecture
La lecture stimule l'activité cérébrale et renforce
les connexions neuronales. Pendant que nous lisons, nous forçons notre cerveau
à penser, à ordonner des idées, à relier des concepts, à exercer la mémoire et
à imaginer, ce qui nous permet d'améliorer notre capacité intellectuelle en
stimulant nos neurones. La
lecture génère également des sujets de conversation, ce qui facilite
l'interaction et les relations sociales, un autre aspect clé pour garder notre
cerveau exercé.
La lecture, en particulier les histoires de fiction,
peut aider à réduire le niveau de stress, qui est l'origine ou l'aggravation de
nombreuses affections neurologiques telles que les maux de tête, les épilepsies
ou les troubles du sommeil.
Musique
La musique, qui est en principe la substance
physique, influence de nombreux aspects biologiques et comportementaux de
l'être humain. L'influence la plus frappante est peut-être celle qui s'exerce sur le
cerveau, qui est plastique et susceptible d'adaptation. L'étude et la pratique de la musique peuvent
le modifier pour faire travailler ses deux hémisphères avec plus d'agilité et
d'intégration, de manière plus holistique. Non seulement dans les fonctions musicales, mais aussi dans des
domaines tels que la mémoire ou les mathématiques.
Selon le Dr Gottfried Schlaug (directeur de la
musique, Neuroimaging et Stroke
Recovery Laboratories) l'éducation musicale produit des modifications dans la
connexion synaptique des ensembles de cellules neuronales étendus ;
c'est-à-dire qu'elle produit des
changements dans le Software de notre cerveau. Mais aussi dans le Hardware : la moitié antérieure du corps calleux qui relie les lobes centraux
droit et gauche est plus grande chez les musiciens que chez les non-musiciens,
le nombre de fibres qui relient les deux lobes frontaux augmente suite à
l'entraînement précoce de la coordination des deux mains.
Méditation
La méditation stimule l’augmentation de la connectivité des réseaux cérébraux qui
contrôlent l'attention. Ces relations neuronales peuvent être impliquées dans
le développement de compétences cognitives telles que le maintien de
l'attention et le désengagement de la distraction.
Les
gens qui méditent depuis des années montrent une plus grande quantité de gyrus
dans le cerveau – des plis dans la matière cérébrale, impliqués dans le
traitement plus rapide de l'information –. C'est une preuve de plus de la
plasticité cérébrale, comment le cerveau s'adapte et change selon l'expérience.
Exercice
physique
L'exercice
stimule le cerveau à travailler à sa capacité optimale en multipliant les
cellules nerveuses, en renforçant leurs interconnexions et en les protégeant
contre les dommages. Pendant l'exercice, les cellules nerveuses libèrent des
protéines connues sous le nom de facteurs neurotrophiques. Un en particulier,
appelé facteur facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), déclenche de
nombreuses autres substances chimiques qui favorisent la santé des nerfs, et
profite directement aux fonctions cognitives, y compris l'apprentissage.
En
outre, l'exercice offre les effets protecteurs du cerveau à travers de :
* La production de composés qui protègent les nerfs,
* l’augmentation du flux sanguin vers le cerveau,
* l’amélioration du développement et la survie des
neurones,
* la réduction du risque de maladies
cardiovasculaires telles que les accidents vasculaires cérébraux.
Beaucoup de progrès ont été réalisés dans la compréhension des mécanismes par lesquels les connexions neurales se développent, quelque chose qui n'arrive pas par hasard, mais causale parce qu'elles génèrent les circuits nerveux qui soutiennent les fonctions cérébrales. Il est vrai que tout ce processus est génétiquement programmé, mais aussi il est fortement modulé par l'information externe.
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