Les
troubles du sommeil de l’enfant agissent sur l’activité cérébrale
et peuvent
donner lieu à des problèmes de comportement et d’échec scolaire
Sans sommeil, les neurones peuvent devenir si faibles en énergie ou tellement pollués par les produits dérivés des activités cellulaires normales qu’ils commencent à mal fonctionner. Le sommeil peut aussi donner au cerveau une chance d’exercer d’importantes connexions neuronales qui autrement pourraient se détériorer à cause d’un manque d’activité.
Le
sommeil profond correspond à la sécrétion de l’hormone de croissance chez les
enfants et les adolescents.
Plusieurs cellules du corps
augmentent leur production et leurs protéines pendant le sommeil profond.
Troubles du sommeil chez les enfants
Les troubles de l’attention et de la concentration sont également les conséquences fréquentes d’un trouble du sommeil ou d’un manque de sommeil.
Les
troubles du sommeil des enfants pendant la nuit peuvent se manifester dés le
plus jeune âge et peuvent aussi parfois inquiéter les parents. Angoisses,
terreurs nocturnes, cauchemars, peur du noir, somnambulisme… l’enfant peut être
touché par ce type de trouble du sommeil.
Quelques
chiffres sur les troubles du sommeil chez l’enfant :
*
1 à 3% des jeunes enfants de moins de 6 ans ont un syndrome de l’apnée du
sommeil.
* Entre 6 mois et 3 ans, 25 à 50% présentent des troubles du sommeil des enfants.
Les causes principales des troubles du sommeil des enfants
* Des infections ou des troubles digestifs.
* Un mauvais respect du rythme naturel de l’enfant ou encore des horaires
irrégulières : contraintes horaires des parents, conditions
d’endormissement.
* Des difficultés à l’école ou dans la famille.
* Des problèmes de relations entre l’enfant et les parents.
Caractéristiques des principaux troubles du sommeil des enfants
L’enfant :
* a du mal à rester longtemps attentif,
* à diriger toutes ses facultés vers un même objet,
* à l’école, il va avoir tendance à décrocher, à ne pas suivre l’intégralité de
la leçon, ou à laisser son esprit vagabonder.
Ces
comportements font souvent l’objet d’un signalement par les professionnels de
la crèche ou de école, l’enfant ayant des difficultés à s’intégrer aux
activités avec les autres. Le manque de sommeil sera souvent détecté par les
structures qui accueillent l’enfant.
Les
terreurs nocturnes et surtout les cauchemars sont des troubles du sommeil chez
les enfants assez courants.
Les terreurs nocturnes
Si
l’enfant semble très perturbé en pleine nuit, pendant son sommeil, il est
possible qu’il ne soit pas en train de faire un cauchemar banal; il est
probablement en train de vivre quelque chose de plus sérieux : les
terreurs nocturnes.
Les
terreurs nocturnes vont se produire plutôt au début de la nuit pendant le
sommeil profond. A la différence des cauchemars, l’enfant reste endormi, il
n’est pas réveillé. C’est un trouble du sommeil chez les enfants qui passe
assez rapidement et l’enfant ne s’en souviendra même pas le lendemain et il est
conseillé de ne pas lui en parler.
Il
ne faut pas confondre les terreurs nocturnes et les cauchemars.
Les cauchemars
A
l’inverse, les cauchemars surviennent plus tard dans la nuit pendant le sommeil
paradoxal. C’est dans cette phase du sommeil que le cerveau est en pleine
activité, avec notamment la construction des rêves et des cauchemars aussi.
Pendant
ce trouble du sommeil des enfants, il faut rassurer l’enfant qui est réveillé,
surtout s’il a du mal à s’endormir ou s’il se met à pleurer. Le lendemain, on peut
lui en parler avec des mots simples.
Il
n’est pas rare que l’enfant se souvienne de ses rêves et de ses cauchemars. il
s’agira simplement de le rassurer mais si les cauchemars surviennent
régulièrement et sont plus intenses, cela peut être le signe d’une anxiété plus
importante.
Le somnambulisme
Le
somnambulisme est en général observé chez les enfants de 3 à 10 ans. C’est un
trouble du sommeil des enfants
particulièrement handicapant dans la vie de tous les jours. Cette
pathologie d’origine neurologique est assez fréquente chez les enfants, plus
rare chez les adultes.
Fatigue suite à un manque de sommeil
La
fatigue est bien sûr un symptôme courant à la suite de troubles de sommeil
récurrents. L’enfant :
* est plus fatigable,
* il ne veut pas marcher au parc,
* n’a pas la force d’aller jouer dans la cour de récréation,
* il s’endort n’importe où, n’importe quand, la tête sur sa table en classe ou
dans le canapé du salon alors que ce n’est pas l’heure de se coucher.
Le manque de sommeil peut provoquer de l’hyperactivité
L’une
des conséquences fréquentes des troubles du sommeil est aussi l’hyperactivité.
Cela peut sembler paradoxal, mais un enfant qui est en manque de sommeil est
souvent agité, il compense son épuisement et l’angoisse liée à l’endormissement
par des manifestations bruyantes et parfois dangereuses.
Il
se peut par exemple :
* qu’il pousse de cris perçants, même à un âge avancé, ce qui est rapidement
insupportable par son entourage.
* il courre, il glisse, saute dans l’appartement,
* sollicite l’adulte à tout propos,
* et passe très rapidement du rire aux larmes.
Ces
attitudes épuisantes pour lui comme pour les parents visent essentiellement à
attirer l’attention de ces derniers, et manifestent une lutte effrénée contre
l’angoisse liée à l’abandon qu’implique l’état de sommeil.
Ces
enfants restent hyperactifs comme pour résister au sommeil, pour ne pas y céder
tant ils en ont peur.
Un manque de sommeil provoque de l’irritabilité
Un
enfant en manque de sommeil est très irritable. C’est une indication possible
pour repérer un trouble du sommeil non aperçu. Nourrisson il pleure, s’agace
facilement, refuse de se laisser manipuler.
Suite
à ce manque de sommeil, la fatigue qu’il ressent le rend plus vulnérable, il a
du mal à réguler les tensions du quotidien, et le moindre problème l’irrite.
C’est
un phénomène qu’on observe aisément lorsqu’un enfant de 2 ou 3 ans n’a pas fait
sa sieste, et qu’en fin de journée il se montre insupportable. Le manque de
sommeil lui rend très difficile :
* le contact avec autrui,
* l’attention que demande une relation,
* des échanges,
* et il va s’énerver à tout propos.
Agir suite à un manque de sommeil chez l’enfant
De
la grande fatigue à l’extrême agitation, les répercussions d’un trouble du
sommeil ou d’un manque de sommeil sont donc très variées.
Il
est important de comprendre qu’un tel comportement marque une souffrance chez
l’enfant, et que celui-ci exprime par là une difficulté.
Il
ne faut pas hésiter à demande de l’aide, auprès des structures de crèches ou
d’écoles élémentaires par exemple, pour savoir ce qu’elles ont repéré, ou
auprès des centres de protection maternelle et infantile (PMI) pour un enfant
plus jeune.
Le sommeil à l’adolescence
A
l’adolescence, le sommeil est souvent négligé. Les adolescents finissent par
entasser des dettes de sommeil qui détériorent leurs conditions sportive et
intellectuelle, et entravent leur réussite scolaire.
Les modifications du cycle du sommeil à l’adolescence
Les
adolescents ont bien souvent la réputation de se coucher trop tard, et de
s’endormir en classe. Des analyses récentes prouvent que les habitudes de
sommeil à l’adolescence diffèrent vraiment des adultes ou des plus jeunes.
Ces
études prouvent que, au cours de l’adolescence, le sommeil est modifié :
le rythme circadien du corps est pendant le temps de l’adolescence prévu pour
s’endormir plus tard et se réveiller plus tard.
Cette
modification parait être dû au fait que la mélatonine, hormone du sommeil,
fabriqué par le cerveau, est produite plus tard à l’adolescence que pour les
enfants et les personnes majeures. Il en résulte un endormissement plus tard
dans la soirée. C’est cette hormone indique au corps humain le moment de
dormir. Or, chez l’adolescent, ces sécrétions sont décalées. Alors que chez les
adultes et les enfants, le corps la libère en début de nuit, celui des adolescents
la déclenche en fin d’après-midi ou tard le soir.
À
l’âge de l’adolescence, la température du corps chute plus tard dans la soirée.
Or, la température corporelle doit baisser légèrement pour provoquer un
endormissement.
Il
est tout à fait normal que le sommeil soit troublé à l’adolescence puisque
qu’un adolescent se couche plus tard car ses rythmes sont décalés. La tendance
s’inversera tout doucement lorsqu’il arrivera à l’âge adulte et il retrouvera
un rythme de sommeil normal.
Le sommeil à l’adolescence perturbé par une surcharge de travail et d’activités
Les
adolescents ont énormément de contraintes scolaires et environnementales. Ils
apprécient partir, se distraire, regarder la télévision, autant d’intérêts
qu’ils exercent la plupart du temps à l’adolescence à défaut de leur sommeil ou
au moment normalement réservé à leurs devoirs.
Ordinateurs,
tablettes tactiles, portables, Smartphones perturbent à ‘l’adolescence leur
sommeil par les écrans.
A
l’adolescence, le sommeil n’est pas une priorité. Ils connaissent mal
l’utilisation du rythme veille/sommeil et le rôle important du sommeil pour une
bonne récupération. Résultat, les horaires, la qualité et quantité de sommeil à
l’adolescence ne sont pas en adéquation pour avoir une bonne condition sportive
et intellectuelle adéquate pour leur scolarité.
Leurs
facultés d’apprentissage, leur concentration diminuent, tandis qu’ils
deviennent somnolents la journée, à la maison et/ou en classe, voire déprimés.
Conseils pour aider les adolescents dans leur sommeil
Si on constate que l’adolescent souffre de réelles
insomnies durant la nuit, il faudra consulter un médecin. En effet, la dépression peut être la raison de
ces troubles du sommeil et discuter avec un professionnel de santé aidera à
éclaircir la situation.
* Sur
l’heure pour s’endormir. Même si ce n’est pas toujours facile, tenter d’ouvrir le dialogue avec l’adolescent.
La principale cause de l’insomnie est l’angoisse. Le lycée, les études,
l’argent, l’amitié et l’amour. Sa tête est toujours en proie aux doutes, au
stress et aux questions et tout cela peut l’empêcher de trouver le
sommeil une fois la nuit venue.
* Console de jeux vidéos, télévision et internet sont
à éviter quand l’heure de se coucher approche le soir venu, diminuer
l’intensité de la lumière et créer une ambiance plus tamisée.
* Éviter le café, sodas, alcool, boissons énergétiques
ou très sucrées. Toutes ces
substances, généralement riches en caféine, empêchent de dormir et peuvent
dérégler le sommeil. Alors après 17h, interdiction de les consommer.
* Pour
qu’il soit fatigué le soir venu, l’encourager à pratiquer une activité sportive
après l’école. Du foot, du tennis ou bien de la gym, le sport le fatiguera et
lui permettra de s’endormir plus facilement une fois la nuit venue.
D’autre
part, de nombreuses méthodes douces et alternatives existent pour aider les adolescents
à trouver le sommeil. L’homéopathie, la phytothérapie ou bien les remèdes de
grand-mère pourront peut-être suffire.
Toutefois,
il ne faut pas oublier que pour le sommeil à l’adolescence, on a encore besoin
de beaucoup de sommeil pour sa croissance. Il est donc nécessaire de trouver un
compromis avec lui.
*
* *
Surpoids et hyperactivité de l'enfant induits par un manque de sommeil
Cette
augmentation du risque de surpoids chez les enfants qui dorment trop peu aurait
une explication hormonale. Lorsque
nous dormons moins, nous produisons plus de ghreline, une hormone secrétée par
l’estomac et qui stimule l’appétit.
La
même étude montre aussi que le manque de sommeil est lié à l'hyperactivité de
l'enfant. Parmi les sujets dormant moins de 10 heures à l’âge de deux ans et
demi, 22% étaient hyperactifs à six ans, soit deux fois plus que le taux
observé chez ceux qui dormaient 10 ou 11 heures par nuit.
C'est
bien le manque de sommeil qui induit l'hyperactivité, et non l'inverse.
Contrairement à l'effet produit chez l'adulte, une nuit trop courte provoque
chez l'enfant, en général, un état d'excitation plus grand.
Les nuits tardives épuisent la puissance cérébrale des enfants
Selon
une étude réalisée par des chercheurs de l’Université de Londres, publiée dans
le Journal of Epidemiology and Community Health en juillet 2013, les
enfants qui vont au lit à des heures irrégulières ou après 21 heures ont
tendance à se dégrader en lecture et en mathématiques.
Plus
de 11.000 enfants ont participé à une étude longitudinale qui a révélé des
horaires de sommeil irréguliers et de fréquentes nuits tardives, ce qui a
entraîné une détérioration des performances des tests de lecture et des
capacités mathématiques. L'étude a examiné les enfants à trois ans, cinq ans,
et sept afin de suivre leur rendement scolaire par rapport à leurs bedtimes. Les filles qui ne se
couchaient pas régulièrement ont montré un plus grand préjudice à leur
performance globale que les garçons.
Selon
les chercheurs les routines semblent vraiment être importantes pour les
enfants. De facteurs externes tels que les ménages instables et les familles
peuvent conduire à de mauvaises performances.
Quand
un enfant ne reçoit pas le bon sommeil à intervalles réguliers chaque nuit, la
capacité de son cerveau de stocker de nouvelles informations devient affaiblie.
Bedtimes erratiques étaient les plus courantes à l'âge de
trois ans, quand environ un sur cinq des enfants sont allés au lit à divers
moments. À l'âge de sept ans, plus de la moitié des enfants allaient au lit régulièrement
entre 19 h 30 et 20 h 30.
Lorsque
la fonction cérébrale est en jeu, il est probablement préférable d'établir un
bon rythme de coucher au début de l'enfance.
Le manque sommeil bloque irréversiblement la plasticité du cerveau
Étude
publiée par des chercheurs de la New York University et de l'Université de
Pékin dans la revue Science en juin 2014.
Les
chercheurs ont entraîné des souris à exécuter une tâche – marcher sur une tige –, puis, certaines ont été autorisées à dormir après, d’autres ont été privées
de sommeil. Les cerveaux des souris ont ensuite été examinés pour voir comment
le sommeil pouvait influencer les connexions entre les cellules nerveuses dans
le cerveau.
Le manque de sommeil accroîtrait les risques d'obésité
Des
chercheurs de l’hôpital St Luke’s – Roosevelt et de l’Université de Columbia de
New York, dont les résultats ont été présentés lors d'une réunion de l'Association
nord-américaine pour l'étude de l'obésité en 2004, ont étudié l’activité
cérébrale de personnes privées de sommeil regardant des images de nourriture
saine et de nourriture de mauvaise qualité – trop grasse, trop sucrée ou trop
salée.
Les chercheurs ont trouvé que la vue d’images de
nourriture de type junk food stimule davantage certaines zones du système de
récompense du cerveau chez les personnes privées de sommeil. Le système de
récompense ou système de renforcement fait partie des centres du
plaisir du cerveau : il fournit la motivation nécessaire à la
réalisation d’actions et de comportements alimentaires notamment.
Ces
résultats suggèrent que les personnes succombent plus facilement à la tentation
de consommer des aliments trop gras, trop sucrés ou trop salés lorsqu’elles n’ont
pas dormi assez longtemps. Ils confirment le lien entre manque de sommeil et
surpoids.
*
*
Le
temps de sommeil nécessaire varie considérablement d’une personne à l’autre. Il
diminue généralement à mesure que l’on avance en âge. Le nourrisson dort
presque tout le temps entre ses repas, les enfants ont besoin de dix à douze
heures de sommeil par jour et les adultes, de six à neuf heures.
Le
sommeil permet la récupération de la fatigue physique et nerveuse accumulée
dans la journée ; il favorise la croissance, le renouvellement cellulaire
et le maintien d’innombrables autres fonctions essentielles de l’organisme. Un
sommeil de qualité aide aussi à conserver le poids d’équilibre.
Le
manque de sommeil, le travail de nuit et les décalages horaires peuvent
provoquer des dérèglements de notre horloge biologique et des modifications de
notre métabolisme. Par ailleurs, un excès de fatigue constitue un obstacle au
bon déroulement de la digestion des aliments, ce qui peut avoir des
répercussions sur le stockage des graisses.
Moyens naturels pour améliorer la qualité du sommeil
Mais avant
tout, il faut tenter de prendre certaines bonnes habitudes. Par exemple, ne pas
prendre le dernier repas de la journée trop tard – au plus tard deux heures
avant de vous coucher – et éviter les repas du soir trop lourds ou trop arrosés. Éviter le café et le thé en soirée et même à partir de 15 heures si on
a des difficultés à s’endormir et prendre plutôt une tisane avant de se mettre
au lit.
Un
peu d’exercice avant le coucher – une promenade digestive ou de la gymnastique
douce, par exemple – peut aider à dormir. Un effort physique trop intense juste
avant d’aller au lit stimulera et empêchera de dormir.
Ne
pas passer pas trop de temps devant l’ordinateur ou la télévision en soirée car
cela peut engendrer nervosité et agitation, peu propices au sommeil de qualité.
Diverses techniques de relaxation – respirations profondes, méditation, auto-massages – peuvent aider à mieux dormir en réduisant les tensions et les pensées négatives ou obsessionnelles. Les médecines douces – phytothérapie, homéopathie, acupuncture – offrent également diverses solutions.
Diverses techniques de relaxation – respirations profondes, méditation, auto-massages – peuvent aider à mieux dormir en réduisant les tensions et les pensées négatives ou obsessionnelles. Les médecines douces – phytothérapie, homéopathie, acupuncture – offrent également diverses solutions.
Les remèdes de grand-mère pour un bon sommeil sans somnifère
Une
infusion de plante. Réputées pour
leurs vertus soporifiques, la camomille, le tilleul ou à la fleur d'oranger
sont des valeurs sures.
Un
bain. Rien n'est plus relaxant
qu'un bain moussant tiède qui conditionne avant le coucher en facilitant la
détente.
La
lavande. C'est une plante
bienfaitrice, très relaxante. Déposer un sachez de lavande sous l’oreiller ou
quelques gouttes d'huile essentielle dessus.
Des
fruits. Certains fruits, comme la
banane ou la pomme favorisent la détente car elles contiennent l'acide aminé le
tryptophane.
L’améthyste.
Cette pierre semi-précieuse apaiserait
les problèmes d’insomnie. A placer sous l’oreiller.
Le sommeil est essentiel au bien-être. Un manque de sommeil ou un sommeil de mauvaise qualité peut avoir un impact réel sur la santé, l’apparence physique et le bon déroulement de la vie quotidienne.
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Trouble de déficit d'attention avec ou sans hyperactivité chez l'enfant
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