Le fonctionnement correct du cerveau à
l'adolescence conditionne le comportement social d'un adulte
Bien que la neuro-genèse, ou une nouvelle
génération de cellules, se déroule à un rythme supérieur chez les jeunes
cerveaux, la plupart des études ont porté sur la façon dont ces neurones fonctionnent
dans le cerveau adulte.
Chaque enfant subit un processus appelé
neuro-genèse, dans lequel de nouvelles cellules cérébrales se développent de
manière récurrente. La croissance de ces cellules est plus rapide pendant
l'enfance et l'adolescence.
Une étude de l'Université de Yale publiée
dans la revue Neuroscience en octobre 2011, rapporte que l'interruption
de la création des cellules du cerveau chez les souris adolescents les rend
profondément antisociaux.
L'équipe de Yale a décidé d'explorer la
fonction de ces nouvelles cellules cérébrales chez les souris de différents
âges. Les souris adultes normales ont tendance à passer beaucoup de temps à
explorer et interagir avec des souris inconnus.
Pour déterminer la cause principale des
problèmes de comportement chez les adolescents, les chercheurs ont observé le
développement des cellules du cerveau pendant l'adolescence chez les souris de
laboratoire.
Lorsque la neuro-genèse est altérée ou
bloquée pendant l'adolescence, des problèmes de comportement sont déclenchés.
Les souris dont le développement
harmonieux des cellules du cerveau a été interrompu pendant l'adolescence sont
devenues profondément antisociaux et ont évité la compagnie d'autres souris.
Toutefois, lorsque le même processus est
interrompu chez les adultes, aucun de ces changements de comportement ont été
notés.
Ceci suggère que les cellules du cerveau
produites au cours de l'adolescence jouent un rôle très différent dans le
fonctionnement du cerveau adulte et le comportement, que celles générées au
cours de l'âge adulte.
Les personnes atteintes de schizophrénie
ont un problème avec la génération de nouveaux neurones dans l'hippocampe du
cerveau, l'une des zones du cerveau où de nouveaux neurones sont créés. Étant
donné que les symptômes de la schizophrénie apparaissent généralement pendant
l'adolescence, il est possible que le déficit dans la neuro-genèse pendant
l'adolescence ou l'enfance joue un rôle dans certains troubles sociaux et
cognitifs, caractéristiques de la schizophrénie.
Selon les conclusions de cette étude, une
croissance altérée dans le cerveau pendant l'adolescence affecte non seulement
la sociabilité, mais déclenche également des problèmes de comportement et des
maladies mentales, comme la schizophrénie, plus tard dans la vie.
Comment obtenir la création de nouveaux
neurones ? 90% de la maturation du cerveau est atteint à six ans. À partir de
là, commence un processus de maturation d’un autre 10%. Jusqu'à 12 ans, le
cerveau se consacre à augmenter ses connexions cérébrales et ensuite à élaguer
les connexions superflues.
Cependant, jusqu'à présent on sait très peu
sur ce que l'être humain doit ou ne doit pas faire pour promouvoir la formation
de nouveaux neurones. Néanmoins, des études sur des animaux ont démontré que
l'exercice physique et le stress chronique influent sur la neuro-genèse pour le
meilleur et pour le pire. Dans le premier cas, en améliorant sa production et
dans le deuxième, en la diminuant.
Un environnement enrichissant et l'exercice
physique
sont de grands stimulants de la neuro-genèse
sont de grands stimulants de la neuro-genèse
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