Notre système nerveux est composé de
différents sous-systèmes qui assurent le fonctionnement correct de notre corps,
sinon, des maladies ou des problèmes différents peuvent survenir.
Le système nerveux est divisé en deux
parties, le système nerveux central (SNC) et le système nerveux périphérique.
Dans le système nerveux périphérique, il y a le système nerveux autonome ou
neurovégétatif. Le système nerveux parasympathique est une
composante du système nerveux autonome, responsable des fonctions automatiques
de l'organisme.
Le travail du système parasympathique est
complété par celui du système sympathique. Les deux systèmes fonctionnent en
opposition naturelle. En recourant à une analogie, le système sympathique serait
juste comme la police, qui cherche une réponse rapide. Alors que le système
parasympathique serait comme le système judiciaire avec des actions qui ne
nécessitent pas de réponse immédiate.
Il y a plusieurs stimuli qui déclenchent nos
réactions d'alarme. Le stress, les menaces potentielles nous altèrent et
provoquent une activation de l'organisme. Cette activation implique la
consommation d'une grande quantité d'énergie. Cependant, une fois passé le
moment où il faut être vigilant, il est nécessaire d'arrêter cette dépense
énergétique en nous rassurant, en relaxant nos systèmes corporels et en
revenant à un état normal.
Ce processus, qui est effectué inconsciemment
et involontairement au niveau physiologique, est effectué par le système
nerveux parasympathique.
La différence entre le système nerveux sympathique et parasympathique
Le système nerveux sympathique prépare
l'organisme à l'action. Ce dernier orchestre la réponse dite de combat ou de
fuite en réponse à un stress, entrainant une dilatation des bronches, une
accélération de l'activité cardiaque et respiratoire, une augmentation de la
tension artérielle, une dilatation des pupilles, une augmentation de la
transpiration, une diminution de l'activité digestive…
Le système nerveux sympathique est associé à
l’activité de deux neurotransmetteurs qui sont l’adrénaline et la
noradrénaline.
Au contraire du système nerveux sympathique,
le système nerveux parasympathique entraine une réponse de relaxation. Ce
dernier orchestre un ralentissement général des fonctions de l’organisme en
ralentissant le rythme cardiaque et respiratoire et en baissant la tension
artérielle. Il entraine cependant une augmentation de la fonction digestive.
Le système nerveux parasympathique est
associé au neurotransmetteur acétylcholine.
En général, ils ont des fonctions opposées
dans les mêmes organes, l'image le résume de manière très graphique et très
intéressante.
Le
Système nerveux parasympathique
Comme son nom l’indique, il tempère les
fonctions neurologiques inconscientes du corps et régule les fonctions
automatiques internes de l’organisme, comme la digestion, la transpiration,
l’activité cardiaque, la respiration, les muscles lisses…
Il met l’organisme dans un état de relaxation
propice au sommeil, à la digestion et au sexe. La respiration se ralentit, le
rythme cardiaque également, les muscles se détendent… le corps est au repos.
Avec des fibres nerveuses trouvant leur
origine au niveau de la moelle épinière, le système nerveux parasympathique
joue un rôle prépondérant dans les actions involontaires des organes, des
vaisseaux sanguins et des glandes. D'autre part, le système nerveux
parasympathique intervient dans le cadre de certains évènements pathologiques
comme les évanouissements. C'est ce que l'on appelle plus couramment un malaise
vagal.
Le système nerveux parasympathique est
constitué de neurones dont les corps cellulaires sont situés soit au niveau du
tronc cérébral, soit au niveau de la moelle sacrée. Les effets du système
nerveux parasympathique sont antagonistes de ceux du système nerveux
sympathique.
Neuroanatomie du système nerveux parasympathique
Le système nerveux parasympathique présente
des ganglions dans le mésencéphale, dans le bulbe rachidien et dans la région
sacrée. Les deux premiers ganglions, les ganglions crâniens du système
parasympathique servent de relais aux impulsions qui sont transmises au nerf
facial, moteur oculaire commun, glosso-pharyngien et au nerf vague.
Le groupe sacré des nerfs parasympathiques
naît au niveau des seconde, troisième et quatrième vertèbres et envoie des
fibres nerveuses vers la vessie, la partie distale du côlon, le rectum et les
organes génitaux.
Les nerfs du système nerveux parasympathique
assurent la conservation et la restauration de la réserve d'énergie du corps
après une réaction développée par le système sympathique face au stress.
Découverte
sur l’origine du système nerveux parasympathique
Dans
une étude effectuée au Karolinska Institutet (Suède), qui paraît en
ligne dans Science en juin 2014, des chercheurs y apportent de nouvelles
réponses.
En étudiant
le développement de la souris, des chercheurs viennent de faire une découverte
majeure sur la formation du système nerveux parasympathique : ses neurones
proviendraient, contrairement à ce que l'on croyait, de précurseurs de cellules
gliales qui changeraient de destinée. Cette meilleure compréhension sera
probablement utile pour mieux traiter des pathologies liées à cette partie du
système nerveux autonome.
En
travaillant sur le système parasympathique de l'embryon de souris (ganglions
otiques...), ils ont montré que ces neurones se forment à partir de cellules
gliales immatures qui voyageraient le long des nerfs périphériques. De manière
générale, les cellules gliales sont présentes dans les tissus nerveux, autour
des neurones, et jouent un rôle nutritif.
On
observe dans ce diagramme que les cellules de Schwann (en rouge) entourent
l’axone.
2 :
axone
3 :
nœud de Ranvier
4 :
terminaisons nerveuses
5 :
cellule de Schwann
6 :
corps cellulaire
7 :
noyau
De futures cellules de Schwann changent de destin
Les
cellules gliales immatures à l'origine des neurones du système parasympathique
sont particulièrement intéressantes. En effet, elles possèdent les propriétés
de cellules souches et pourraient être à l'origine de différents types
cellulaires : des mélanocytes – les cellules pigmentées de la peau –, mais
aussi des cellules de Schwann, qui protègent l'axone des neurones.
Or,
jusqu'à présent, il était admis que les neurones du système parasympathique
proviennent des cellules de la crête neurale, une population de cellules dont
on sait qu'elles participent à la formation du système nerveux périphérique. Les auteurs de cette étude montrent que ces neurones seraient issus de cellules
gliales immatures, celles qui sont en principe les précurseurs de cellules de
Schwann. Certaines d'entre elles verraient leur destin changer. Voyageant sur
de longues distances dans l'embryon le long des nerfs périphériques, elles
formeraient les neurones du système parasympathique.
Pour
les chercheurs, il s'agit d'une découverte majeure qui pourrait ouvrir la voie
à de nouveaux traitements contre des désordres congénitaux grâce à la médecine
régénératrice. Par exemple, l'une de ces affections du système nerveux autonome
est la dysautonomie familiale qui se caractérise par une perte de sensations.
Fonctions
du système nerveux parasympathique
Le rôle du système nerveux parasympathique
est multiple, et souvent antagoniste de celui joué par le système nerveux
orthosympathique. En général, il ralentit les fonctions de l'organisme dans un
objectif de conservation de l'énergie : il abaisse le rythme
cardiaque et la tension artérielle par vasodilatation ou entraîne une
bronchoconstriction. En revanche, il facilite la digestion en augmentant les
sécrétions salivaires, gastriques et intestinales, et stimule l'appétit sexuel.
La fonction principale du système nerveux
parasympathique est de générer un état de repos qui permet au corps
d'économiser ou de récupérer de l'énergie, provoquant une relaxation du corps
et la récupération de son état après la présence de stimuli activateurs.
D’une certaine manière, nous pouvons
considérer le système parasympathique comme le réflex inverse du système
sympathique, parce que les deux systèmes en général effectuent des actions qui
s'opposent les unes aux autres. De cette façon, tandis que le sympathique se
prépare à l'action et provoque généralement une accélération de l'organisme et
de son métabolisme, le parasympathique provoque des réactions qui préparent à
l'économie et à la récupération de l'énergie, relaxant le système.
En somme, le système nerveux parasympathique
accomplit une série de fonctions automatiques dont l'existence a un sens par
l'action conjointe avec le système nerveux sympathique, avec lequel il se
complète, lui produisant des effets contraires.
Appareil
cardiovasculaire. Au repos, il y a
une diminution de la pression artérielle et une augmentation de la circulation
sanguine. Par conséquent, les battements par seconde diminuent et la pression
exercée par le sang dans les artères, s'écoulant donc plus lentement.
Appareil
gastro-intestinal. Le système parasympathique
permet le bon fonctionnement de la digestion. Dans les situations de stress,
toute l'énergie disponible est utilisée pour répondre aux exigences de
l'environnement. Cependant, dans les situations où nous sommes détendus, toute
cette énergie est utilisée pour les processus de décomposition alimentaire dans
le tractus gastro-intestinal. Cette action permet au corps d'avoir des réserves
pour faire face à des activités qui nécessitent de grands efforts. D'autre
part, il augmente la sécrétion de la salive, et celle des enzymes et des acides
gastro-intestinaux.
Appareil
génito-urinaire. Relaxation du
sphincter, contraction du détrusor et augmentation de la sécrétion d'urine. Le détrusor est la couche de muscle
lisse située dans la paroi de la vessie.
Appareil
respiratoire. Vasoconstriction dans
les bronches – diminution du calibre d'un vaisseau par contraction des fibres
musculaires. Il permet de réduire l'entrée d'oxygène, contribuant à l'énergie
du corps dans les limites de la normale.
Dispositif
visuel. Lorsque nous sommes nerveux
ou activés, nous avons besoin de capter toutes les informations possibles sur
l'environnement ou sur un stimulus spécifique, provocant la dilatation de la
pupille. Au contraire, lorsque nous sommes détendus, la pupille se contracte
parce qu'il n'est pas nécessaire de capturer trop d'informations de
l'environnement, ce qu'on appelle aussi le myosis.
Appareil
sexuel. Il est impliqué dans
l'excitation sexuelle, c'est-à-dire dans l'érection du pénis et du clitoris.
De plus, grâce à sa fonction anabolique,
le système nerveux parasympathique joue un rôle fondamental dans le maintien de
la santé mentale et physique. Ce système aide le corps à se calmer et à
retrouver un état de repos, après une réaction de stress au cours de laquelle
la tension artérielle augmente, dilate les pupilles et détourne l'énergie des
autres processus corporels pour se battre ou fuir.
Dysfonctionnement
du système nerveux autonome
Les problèmes de ce système ou de certaines de ses parties
peuvent provoquer différents problèmes ou maladies tels que :
Troubles graves
* Conditions dans le cœur et les artères.
* Troubles du système respiratoire.
* La fibromyalgie, caractérisée par une
douleur musculaire chronique, sans origine connue.
* Dysfonction érectile.
Maladies
* Sclérose en plaques, maladie dégénérative du
système nerveux. Elle affecte principalement la myéline et se manifeste par une
paralysie des membres inférieurs, des picotements et une perte de sensation,
parmi d'autres.
* Atrophie multisystémique, maladie
dégénérative avec des caractéristiques similaires à la maladie de Parkinson.
* Dysautonomie familiale, maladie héréditaire,
dégénérative, et dont les symptômes sont la transpiration excessive et
l'indifférence à la douleur.
* Diabète, bien que ce ne soit pas une maladie
qui inclue exclusivement le système nerveux autonome, puisqu'il s'agit d'un
déficit dans la production d'insuline. Cependant, le diabète peut causer des
dommages aux nerfs, affectant les nerfs sympathiques, parasympathiques,
sensoriels et moteurs.
Prendre
soin du système nerveux
Le système nerveux fait partie de notre corps
et, par conséquent, nous devons nous inquiéter de son état et en prendre soin.
Comme cela arrive avec d'autres parties du corps, nous pouvons prévenir et
éviter les maladies qui conduisent à des problèmes dans notre corps, causés par
le système nerveux. Voici une série de conseils ou de lignes directrices qui
peuvent nous aider à vivre de façon plus saine.
Habitudes
saines : sports et nutrition.
Il est essentiel d'activer notre corps avec des exercices aérobiques au moins
deux ou trois fois par semaine, ce qui augmente notre rythme cardiaque d'au
moins vingt minutes. En outre, il a un effet relaxant. Nous devons également
fournir tous les nutriments dont notre corps a besoin, faire cinq repas par
jour, essayer de réduire les bonbons et les sucres transformés, etc.
Dormir
et se reposer. Huit heures par jour
sont recommandées, mais cela dépend de la personne (il y a des gens qui se
sentent reposés avec moins d'heures et d'autres avec plus). Maintenir une
hygiène de sommeil adéquate, une faible luminosité, pas de bruit ou de stress
(facteurs de stress externes). Le sommeil doit nous donner un sentiment de
repos et d'énergie pour développer nos fonctions tout au long de la journée.
Réduire
l'anxiété et le stress. Ce sont des
facteurs qui activent notre Système Nerveux Sympathique, ce qui nous rend
actifs, nerveux et nous maintient alertes. Le stress est le grand ennemi du
système nerveux et, par conséquent, nous devrions essayer d'y mettre fin dès
qu'il se produit dans nos vies. Il y a plusieurs moyens de le faire, mais l'une
des meilleures façons est d'utiliser la méditation ou de faire du sport.
Des
relations saines. Les gens sont des
êtres sociaux, et les relations font partie de notre quotidien. Avoir des
relations satisfaisantes qui nous font sentir bien, sans ajouter de stress ou
de difficultés majeures à notre vie, nous aidera à réduire l'anxiété et à nous
sentir mieux. Il est important que nous ayons le temps de communiquer avec les
autres, de rire et d'être bien avec eux. À la maison, être capable d'être en
famille pendant au moins une heure est quelque chose qui nous aidera aussi à
nous sentir mieux et, par conséquent, à avoir moins de stress. D'un autre côté,
les relations toxiques, celles qui nous amènent constamment à des disputes,
devraient être évitées autant que possible.
Estime
de soi. L'estime de soi est
essentielle pour bien prendre soin du système nerveux et il n'y a rien de mieux
pour contrôler les nerfs que d'être conscient de ce que nous pouvons faire.
Nous ne devrions pas tomber dans l'erreur de perdre nos nerfs dans tout ce que
nous faisons et, par conséquent, avoir une bonne estime de soi peut nous aider
beaucoup.
Valeurs
personnelles. Avoir des valeurs
personnelles claires nous aidera à jouir d'une meilleure santé mentale qui
influencera positivement la santé de notre système nerveux.
Des
infusions relaxantes. Les infusions
relaxantes sont également bonnes pour améliorer la santé de notre système
nerveux. En fait, les infusions telles que la Valériane nous fourniront non
seulement du liquide pour nettoyer le corps, mais nous permettront aussi de
nous reposer beaucoup mieux.
Méditation. Surtout une
méditation d’amour et de bonté qui favorise des sentiments de
bienveillance envers vous-même et envers les autres. On a constaté que
l’augmentation des émotions positives conduit à une augmentation de proximité
sociale, et une amélioration du tonus vagal.
Equilibrer le microbiote intestinal. La
présence de bactéries saines dans l’intestin crée une boucle de rétroaction
positive par le nerf vague, ce qui augmente son tonus.
Les
conséquences de ces simples pratiques sur votre santé en général et en
particulier sur l’inflammation sont considérables. Si vous souffrez d’une
maladie inflammatoire, de troubles digestifs, d’hypertension artérielle ou de
dépression, il est expressément recommandé de s’occuper du tonus vagal.
Voir
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