Un insecticide est un produit qui, dans certaines circonstances et concentrations, est toxique et mortel pour les organismes considérés comme nuisibles pour les grains entreposés. Les insecticides peuvent être des produits naturels, tels que le pyrèthre (d'origine végétale) et la terre de diatomées (d'origine minérale), ou des produits chimiques développés par des laboratoires spécialisés dont l'objectif principal est la lutte contre les ravageurs avec le moins de mal possible pour les personnes, les animaux domestiques et l'environnement.
Tous
les insecticides synthétiques sont plus ou moins toxiques pour les humains. Par
conséquent, il est important de choisir le produit de manière pratique, afin
d'éviter les accidents et les contaminations graves. La FAO et l'Organisation
mondiale de la santé ont établi des normes pour l'utilisation et l'application
d'insecticides autorisés.
Un
insecticide est un produit solide, liquide ou gazeux qui sert à contrôler le
développement des insectes. Par contre, un fumigène est un gaz dont les
molécules se diffusent dans l'air et atteignent plus facilement le centre de la
masse du grain infesté.
Phosphine
ou phosphure d'aluminium – phosphatine –, est un insecticide agricole composé de phosphure d'aluminium, de
carbamate d'ammonium et de paraffine, qualifié très toxique, produit d’aspect solide
(comprimés plats et ronds de couleur gris-vert), qualifié comme un puissant
poison respiratoire.
La phosphine est un gaz incolore et inflammable, avec peu de solubilité dans l'eau et une
odeur désagréable – semblable à celle de certains composés soufrés, tels que
l'odeur des œufs pourris ou de l'ail – bien que le phosphate pur soit inodore,
c'est la présence de phosphines substituées qui le fait sentir. C'est un
composé avec un pouvoir réducteur
très considérable, qui réagit avec l'oxygène pour produire de l'acide
phosphorique ; c'est de cette réactivité en tant que réducteur que
provient son potentiel létal pour l'organisme.
Elle
est appliquée dans les produits en vrac, les produits emballés (silos, poches,
navires, etc.). Les comprimés sont utilisés tels qu'ils sont préparés en les
introduisant aussi uniformément que possible, selon la posologie établie.
L'application peut se faire manuellement, à l'aide de gants ou d'un équipement
spécial tel que des sondes portatives qui permettent l'application dans la
marchandise en vrac, à différents niveaux de profondeur.
S'il
est utilisé dans un espace ouvert, pendant l'évolution du produit – puisque son
format est une tablette – lorsqu'il entre en contact avec l'humidité, il libère
un gaz qui procède à l'élimination des contaminants, ce qui est très toxique et
peut endommager gravement la santé de quiconque est proche et peut même causer
la mort. C'est pourquoi il doit être maintenu au sec, car mélangé à l'eau ou à
un acide, il subit une hydrolyse et donne un hydroxyde et de la phosphine PH3,
un gaz très dangereux : toxique et inflammable.
Symptômes
Inhalation. La phosphine peut causer des maux de
gorge, de la toux, des sensations de brûlure, des vertiges, de la lourdeur, des
maux de tête, de l'essoufflement, des vomissements et des nausées.
Ingestion. Elle peut causer des douleurs
abdominales, de la diarrhée, des convulsions, des nausées, des vomissements,
des états de choc ou des collapsus et une perte de conscience.
Les symptômes peuvent apparaître dès les premières
minutes jusqu'à 24 heures après l'ingestion ou l'inhalation. La phosphine peut
être produite par contact avec l'air ou l'humidité et en cas d'ingestion, par
contact avec l'acide chlorhydrique dans l'estomac. Le phosphure d'aluminium
peut libérer du gaz phosphine dans l'estomac et, en cas de vomissements
spontanés, le gaz libéré par l'estomac peut contaminer les espaces clos tels
que les espaces fermés ou les ambulances. Ces symptômes persistent pendant 3
heures après la fin de la fumigation.
Conséquences de l'empoisonnement
Le
phosphure d'aluminium détruit les tissus organiques seulement en deux heures et
il est mortel à des concentrations inférieures à un pour cent. Le composé
résultant de la combinaison du phosphure d'aluminium avec l'oxygène est
extrêmement nocif pour les êtres vivants. L'inhalation de vapeurs provenant de
l'hydrolyse de cette substance provoque des dommages irréversibles aux poumons.
Il n'y a pas d'antidote pour ce poison ; les dommages qu'il produit sur
l'organisme sont chimiques et, par conséquent, irréversibles. L’intoxication
par phosphure d’aluminium est une urgence médicale qui impose une prise en
charge urgente en milieu hospitalier.
Système
neurologique. Fatigue, maux de
tête, somnolence, étourdissements, paresthésies et dépression du système nerveux
central suivis de coma sont observés. Les convulsions ne sont pas rares après
une exposition aiguë. L'anxiété et l'agitation sont observées après une
ingestion aiguë de phosphure d'aluminium.
Appareil
respiratoire. Il provoque la toux,
la pression thoracique, la production de crachats et la dyspnée. Il peut
provoquer un œdème pulmonaire (souvent les symptômes n'apparaissent qu’après
quelques heures et sont aggravés par l'effort physique), la cyanose et le
syndrome de détresse respiratoire aiguë.
Système
gastro-intestinal. Il provoque des
nausées, des vomissements, des douleurs abdominales et de la diarrhée.
Système
oculaire. Il provoque des rougeurs
et de la douleur.
Mesures d'action de base
* Retirer la personne de la zone contaminée et enlever les vêtements tachés ou éclaboussés.
* En contact avec les yeux, laver avec beaucoup
d'eau pendant au moins 15 minutes. Ne pas oublier d'enlever les lentilles de
contact.
* En contact avec la peau, laver abondamment à l'eau
et au savon, sans frotter.
* En cas d'ingestion : NE PAS faire vomir, à
moins d'indication contraire de la part du Centre antipoison ou d'un
professionnel de la santé.
* Garder le patient au repos et maintenir la
température du corps.
* Contrôler de la respiration Si nécessaire,
respiration artificielle.
* Si la personne est inconsciente, l'allonger sur le
côté avec la tête plus bas que le reste du corps et les genoux à demi-fléchis.
* Transférer l'intoxiqué dans un centre hospitalier
et, si possible, porter l'étiquette ou l'emballage.
Mesures de sécurité
Les
locaux ou parties de locaux dans lesquels pourront être envisagées les
désinsectisations de stocks de grains ou de tabac à l'aide du phosphure
d'aluminium devront être suffisamment isolés des locaux d'habitation pour
qu'aucune émanation gazeuse ne soit à redouter.
En
raison de la toxicité et de l'inflammabilité du phosphure d'aluminium, les
précautions ci-après, relatives à l'aération des locaux et à la manipulation
des pastilles de phosphure d'aluminium, devront être prises :
Aération
des locaux : après la période d'exposition, il sera procédé au dégazage
des locaux de traitement, soit par simple aération, soit par ventilation,
aspiration ou tout autre procédé efficace.
La
réoccupation des locaux ne pourra se faire qu'après contrôle de la teneur en
phosphure d'aluminium de l'atmosphère, le taux devant être inférieur à
0,1 ppm.
La
manipulation des produits traités ne pourra avoir lieu qu'après une aération de
quatre jours pour le tabac en balles, et après quarante-huit heures pour les
grains de céréales.
L'évacuation
des gaz sera conçue de façon telle que la sécurité du personnel soit assurée au
cours des opérations.
Précautions à prendre
Au cours de la détention
Les boîtes métalliques contenant des pastilles de phosphure d'aluminium devront être enfermées dans des petits containers étanches qui seront stockés dans un local aéré en permanence et fermé à clef et isolé de tous autres locaux.
Au cours de l'emploi
Afin d'éviter tout contact du produit avec les mains des opérateurs, le fabricant devra prévoir la possibilité de fournir un appareil distributeur adapté aux sondes, ou tout autre dispositif de distribution automatique.
L'introduction
des pastilles devra se faire rapidement et l'opération devra être terminée
avant qu'une concentration dangereuse en gaz ne soit atteinte.
Un
matériel de détection devra être mis à la disposition des responsables des
opérations pour permettre de vérifier à tout moment la teneur en phosphure d'aluminium
de l'atmosphère extérieure des locaux de traitement et par là même leur
étanchéité, ainsi que l'efficacité du système de dégazage.
Chaque
opérateur devra disposer d'un masque à gaz muni d'une cartouche adéquate et
prêt à être utilisé en cas de nécessité.
Des
avis prévenant du danger d'utilisation de gaz toxiques ainsi que les
prescriptions relatives aux consignes de sécurité devront être affichés à
toutes les issues du local dès le début du traitement.
Les
opérateurs devront prendre toutes les précautions généralement recommandées
lors des manipulations de produits toxiques, notamment porter des gants et ne
pas fumer.
Les
employeurs sont tenus de mettre à la disposition de leur personnel des
récipients, du savon et des détergents ainsi que de l'eau propre en quantité
suffisante pour lui permettre de se laver au cours des opérations.
Après l'emploi
Après
chaque opération, les mains devront être soigneusement lavées avant toute
absorption d'aliments. Il en sera de même pour les gants et les
récipients ; ces derniers ne pourront en aucun cas être employés à
recevoir des produits destinés, directement ou indirectement, à l'alimentation
humaine ou animale.
L'huile de noix de coco protège contre les toxines environnementales
Une
recherche menée par Shahin Shadnia et al, publiée dans la revue Human and Experimental Toxicology en avril 2005, a révélé l'efficacité
de l'huile de coco dans la neutralisation du phosphure d'aluminium.
Une
étude a rapporté le cas d’un homme de 28 ans qui a ingéré une quantité létale
de la substance chimique dans une tentative de suicide. Il n'y a pas d'antidote
connu pour l'empoisonnement au phosphure d'aluminium. Les médecins avaient peu
d'espoir de le sauver. Ils lui ont donné le traitement standard pour
l'intoxication aiguë, ainsi que l'administration orale de l'huile de coco. À la
surprise du personnel médical, le patient a survécu.
Les
auteurs de l'étude ont recommandé que l'huile de coco soit ajoutée au protocole
de traitement pour les cas d'intoxication aiguë. L'utilisation de l'huile de
noix de coco pour aider à neutraliser les effets d'un poison n'est pas aussi
étrange que cela puisse paraître. Les chercheurs connaissent depuis plus d'une
décennie les effets détoxifiants de l'huile de coco.
Dans
le livre de Dr. Bruce Fife : Cures
de noix de coco – Prévenir et traiter les problèmes de santé communs avec la
noix de coco (Coconut
Cures – Preventing and Treating Common Health Problems with Coconut), il cite plusieurs études où l'huile de coco
s'est avérée utile pour neutraliser une variété de toxines, y compris la
mortelle aflatoxine.
L'aflatoxine
est un poison très puissant qui provient d'un champignon qui infecte les
grains, en particulier le maïs. En Asie et en Afrique, l'aflatoxine est un
problème sérieux. Le maïs s'avère être la nourriture la plus contaminée par les
aflatoxines. Il existe une corrélation entre l'incidence du cancer du foie
causé par l'aflatoxine et la quantité de maïs consommée. Les personnes qui
mangent beaucoup de maïs ont aussi les taux les plus élevés de cancer du foie.
La
consommation d'huile de coco semble protéger le foie de l'effet cancérigène des
aflatoxines.
Voir
aussi…
