Le trouble d'apprentissage non verbal (TANV) est un trouble neuro-développemental qui affecte la coordination motrice, l'intégration visuelle-spatiale, les compétences psychosociales et l'apprentissage scolaire.
Ce syndrome neurologique comporte trois grandes catégories de dysfonctionnement :
1) Moteur :
manque de coordination, graves problèmes d'équilibre et difficultés de
motricité fine.
2) Visuel-spatial-organisationnel :
image élevée, reconnaissance visuelle médiocre, perceptions spatiales
défectueuses et difficultés avec les relations spatiales.
3) Social :
manque de capacité à comprendre les communications non verbales, les
difficultés à réguler les transitions et les situations nouvelles, et les
déficits de jugement et d'interaction sociale.
C'est le moins connu des troubles
d'apprentissage et, très probablement, il est sous-diagnostiqué. L'ignorance de
ce trouble, tant dans le domaine médical, psychologique et pédagogique,
signifie que beaucoup de ces enfants ne sont pas diagnostiqués et, par
conséquent, ne reçoivent pas les aides pédagogiques nécessaires.
Comment ce trouble a t-il été connu ?
Dans les années 70, les chercheurs Myklebust et Johnson ont observé des enfants
ayant des difficultés d'apprentissage, avec un décalage entre le QI verbal et
manipulateur, l'incapacité de comprendre le contexte social, une faible
capacité d'apprentissage scolaire et une difficulté d'appréciation non verbal.
Les TANV apparaissent beaucoup
moins fréquemment que les troubles d'apprentissage basés sur le langage. Les
premières recherches décrivent le TANV comme un “trouble de l'hémisphère droit”.
La recherche du Dr Byron Rourke en 1982, indique un trouble de la substance
blanche comme cause. La substance blanche se trouve principalement dans
l'hémisphère droit du cerveau. Le Dr Rourke a observé des symptômes de TANV
chez des personnes présentant des lésions cérébrales fermées connues, une
hydrocéphalie et d'autres troubles neurologiques. Cependant, il présente
également des cas convaincants dans lesquels le syndrome TANV se manifeste
comme un trouble “développemental”. Ce sont des enfants qui ont été affectés
depuis les premiers stades de développement (probablement le syndrome existait
à la naissance, bien qu'aucun lien génétique n'ait encore été confirmé). La
symptomatologie est légèrement différente lorsque l'apparition du syndrome
survient chez un enfant plus âgé, un adolescent ou un adulte – en raison de
dommages neurologiques – qui a connu une progression normale depuis le début du
développement jusqu'à ce moment de sa vie.
Contrairement à la plupart des
troubles de l'apprentissage, il n'existe pas de données épidémiologiques ou
d'études qui nous permettent de connaître la fréquence du TANV, même si elle
est probablement moindre par rapport aux autres troubles d'apprentissage.
Les troubles d'apprentissage non
verbaux ne sont souvent pas diagnostiqués parce que les compétences en lecture
ont tendance à être considérées comme le principal indicateur du bien-être
scolaire dans la plupart des systèmes scolaires publics. Étant donné que ce
trouble d'apprentissage non verbal a un effet important sur l'interaction
sociale ainsi que sur le fonctionnement scolaire, il constitue un défi unique
pour les parents, les enseignants et les adultes.
Les personnes avec TANV ont
habituellement des compétences verbales exceptionnelles, travaillent bien à
l'école dans les sujets qui nécessitent un décodage – l'aspect de la reconnaissance
des mots en lecture – et codent – orthographient – le langage écrit, ont une
excellente attention et une mémoire auditive, et ils apprennent principalement
par la médiation verbale.
Ce syndrome semble être l'exact
opposé de la dyslexie. Il ressemble souvent à un trouble déficitaire de
l'attention parce que l'étudiant avec TANV a une faible attention pour le
traitement visuel et tactile. Cependant, une observation plus détaillée de cet
enfant révélera que les déficiences qu'il éprouve dans ces domaines ne sont pas
un déficit d'attention (les médicaments pour améliorer l'attention n'améliorent
généralement pas l'attention de cet enfant pour le traitement visuel et
tactile), mais sont plutôt produites par un accès limité aux zones du cerveau
qui sont liées à ces modalités.
Beaucoup d'enfants avec TANV
utilisent des mots d'une manière très adulte et apprennent à lire avant l'âge
scolaire en raison de leur force auditive. Ainsi, ils essaient souvent
d'augmenter l'information sur leur environnement en soulevant des questions sans
fin pour les adultes, plutôt que de l'explorer eux-mêmes. L'imprécision de leur
perception visuelle, leur maladresse physique et la difficulté avec laquelle
ils intègrent l'information spatio-temporelle rendent plus difficile pour eux comprendre
que le monde physique ait un sens. Cette compensation peut compliquer le
problème, car moins l'enfant s'occupe de l'examen physique, moins il apprend
les relations entre les objets dans l'espace.
Problèmes académiques
Les élèves ayant un TANV semblent
généralement avoir des capacités cognitives supérieures à la moyenne en raison
de leur force verbale, mais montrent souvent des difficultés scolaires à
l'école secondaire.
Au cours des premières années
scolaires, leurs problèmes spatiaux et de coordination rendent difficile l'écriture,
l'algèbre, donner l’heure, lire et colorer des cartes et le maintien de
l'orientation. Au lycée, le langage verbal le plus complexe est basé sur des
processus non verbaux tels que les relations spatiales (dans la science, par
exemple), la classification et le séquençage logique – les deux compétences sont
nécessaires pour les travaux de rédaction –. Cela peut causer des problèmes
dans différents sujets, à l'exception des mathématiques. Par exemple, les
élèves éprouvent souvent des difficultés avec le sens du temps, la couture et
la dactylographie, aligner le matériel écrit sur une page, intégrer des
changements, des activités qui nécessitent une bonne connaissance spatiale.
Tout au long des années
scolaires, les enfants atteints de TANV sont distraits et mal organisés parce
qu'ils ont des problèmes pour intégrer et interpréter les informations qu'ils
reçoivent. Ils ont tendance à prêter attention à chaque détail reçu, plutôt que
de les combiner en des ensembles plus significatifs. L'effort conduit
rapidement à une surcharge d'information, à laquelle ces étudiants seront
souvent confrontés en s'accrochant à des habitudes et à des routines familières
qui les aident à structurer leur monde. Ce moyen de faire face à leurs
difficultés apparaît parfois comme un comportement inadapté.
De même, tous les enfants avec
TANV ne liront pas tôt. Au début, la lecture sera une tâche étrange pour eux.
Les mots écrits doivent être liés à des unités de communication linguistique
déjà apprises. Cela nécessite des compétences d'analyse visuelle-spatiale. Pour
certains enfants atteints de TANV, leurs capacités visuo-spatiales endommagées
ne permettent pas à cette association d'avoir lieu dans la période normale,
malgré leur grande intelligence verbale. Cependant, une fois le son et le
symbole réunis, les compétences pour décoder les mots écrits progressent
rapidement, dépassant encore une fois leurs pairs à pas de géant.
Les enfants atteints de TANV qui
lisent en retard ont souvent un diagnostic erroné de dyslexie à un âge précoce.
Ces enfants avec des TANV qui affichent des difficultés de lecture claires dans
leurs premières années, atteignent tous un niveau de lecture plus élevé à
l'avenir, quel que soit le programme utilisé pour les aider. Les tests
cognitifs révèlent une différence significative entre la ponctuation verbale et
la ponctuation manipulatrice, avec des scores verbaux souvent supérieurs à la
moyenne. Les observations cliniques montreront un enfant qui est
exceptionnellement verbal et qui élabore souvent des tâches qui exigent une
réponse verbale. Cet enfant s'appuiera également sur des stratégies verbales
pour parler sans arrêt tout en résolvant des problèmes basés sur des actions ou
des exécutions. Il demandera souvent à l'examinateur comment il va, en essayant
d'obtenir une rétroaction verbale liée à sa performance.
Les enseignants peuvent
soutenir les étudiants avec TANV en faisant un aperçu du matériel à
développer, en utilisant un rétroprojecteur avec les points centraux tout en
donnant la conférence, en fournissant des horaires clairs des événements de la
journée, l'analyse des tâches complexes dans des tâches plus petites,
séquençage des étapes, en utilisant le débat plutôt que de donner une
conférence pour développer et intégrer des idées, et en utilisant la force de
ces étudiants pour apprendre par cœur en les aidant à développer des habitudes
et des routines pour s'organiser et leur travail.
Problèmes sociaux et émotionnels
Peut-être la zone de plus grande
préoccupation pour les enfants et les adultes avec TANV ce sont les compétences
sociales. L'une des conséquences des problèmes de traitement des informations
non verbales et spatiales sont les échecs et les interprétations erronées de
repères sociaux subtils tels que les expressions faciales, les gestes et les
tons de la voix. Par exemple, une phrase telle que “vous vous améliorez”
signifie quelque chose de différent lorsque vous avez simplement laissé tomber
une balle ou que vous avez trébuché sur la corde en sautant (à nouveau) que
lorsque vous avez obtenu un score parfait à un test d'orthographe. La confusion
peut signifier un désastre dans la cour de récréation.
Les parents et les enseignants
peuvent aider les enfants avec TANV à apprendre des compétences sociales
plus efficaces en parlant de règles sociales et en jouant à des jeux dans
lesquels les enfants spéculent sur ce que les sentiments correspondent aux
expressions faciales et aux tons de voix.
La louange et l'encouragement
verbal faciliteront souvent l'accomplissement de la tâche. Dans les tâches qui
nécessitent l'intégration d'informations visuelles basées sur une signification
contextuelle, telles que des puzzles et des cubes, l'enfant avec TANV examinera
les détails visuels de la manipulation et n’emboîtera pas les pièces basées sur
l'image comme un tout. L'incapacité de l'enfant à visualiser entraînera
probablement une réduction de la vitesse de traitement. Sa planification moteur
est altérée, ce qui rend difficile la compréhension, l'organisation et
l'exécution des tâches. L'enfant avec TANV procédera de manière progressive et
ne verra souvent pas une tâche globalement. On peut s’attendre à qu’il ait des
difficultés avec toutes les tâches nécessitant un traitement simultané, au lieu
du traitement séquentiel. Un bon pronostic pour l'enfant avec TANV dépend de
l'identification correcte et de l'intervention précoce.
Éducation spéciale
Il s’agit d'une série de services
et de supports conçus individuellement ; son plan d'intervention doit être
réalisé dans chaque classe qu'il fréquente, pendant les pauses et les
récréations, lors de chaque sortie et lors de chaque rencontre avec les
personnes. Les professionnels de l'éducation régulière et de l'éducation spécialisée
doivent planifier ensemble les besoins éducatifs et d'intégration sociale d'un
étudiant avec TANV. Une communication ouverte entre les parents et le personnel
scolaire est également essentielle. La phase de planification et d'application
doit être ferme. Cependant, le temps consacré à cette phase du processus est
encore insuffisant.
Compensations, adaptations,
modifications et stratégies (CAMS). Cela devrait être clairement défini et
devrait être lancé le premier jour de l'année scolaire. Pour qu'un plan
d'intervention avec un enfant avec TANV réussisse, il est nécessaire que tous
les éducateurs soient prêts et disposés à changer la façon dont ils ont
toujours fait les choses. Le fait qu'il existe un bon plan ne signifie pas que
sa mise en œuvre est appropriée ; cela nécessite également un haut niveau
d'engagement professionnel de la part du personnel scolaire.
Bien que l'enfant avec TANV apprenne
d'une manière différente de ses pairs, il apprend par cœur rapidement et
facilement. Il semble avoir un espace de stockage illimité dans sa mémoire et
"absorbe" constamment les détails et les informations. Capitaliser
sur ces forces. Ses compétences verbales fortes devraient être utilisées comme les
principaux moyens d'acquérir des compétences supplémentaires. Les succès futurs
de cet enfant dépendent de l'acquisition
de stratégies compensatoires, généralement verbales, pour compenser ses zones
d'incompétence.
Les plans de l'enseignant doivent
prendre en compte le fait qu'un étudiant avec TANV aura du mal à traiter les
informations présentées principalement par la modalité visuelle. Les
enseignants doivent réfléchir à la façon dont ils peuvent laisser de côté le
stimulus visuel de leur plan de travail. Les documents visuellement livrés avec
des informations verbales devraient toujours être complétés. De plus, les
réponses écrites ne devraient pas être la seule méthode pour évaluer
l'apprentissage de cet enfant. On devra laisser beaucoup d'espace pour la
réponse sur sa feuille d'examen en raison d'une mauvaise motricité graphique.
Toujours déterminer le but ou l'objectif de la tâche. Ne pas torturer inutilement un enfant qui a de la difficulté à écrire,
lorsqu'une réponse écrite peut être substituée par une réponse orale.
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