La hausse des températures peut aggraver
l'humeur et augmenter le risque de suicide
Le Groupe
d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations
Unies, tenu en octobre 2018, a déclaré qu'il ne nous reste que 12 ans pour
maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5 degrés Celsius et
éviter ainsi toute une série d'effets catastrophiques qui nuiront à toutes les
nations du monde.
Nombre d'études existent sur les
conséquences attendues du changement climatique en termes économiques, mais il
y a une lacune sur les conséquences du changement climatique pour le bien-être
et la santé humaine.
Le réchauffement climatique est également
une menace pour le cerveau
Selon une étude réalisée par des chercheurs
des universités Dalhousie, Ryerson et Toronto, publiée dans le magazine Ambio
en septembre 2019, en 2100, 96% de la population mondiale pourrait ne pas avoir
suffisamment accès à un acide gras oméga-3 essentiel au développement de
cerveau, qui se produit naturellement.
Les chercheurs
ont développé un modèle mathématique pour étudier la diminution possible du DHA
disponible avec différents scénarios de réchauffement climatique. Dans la
chaîne alimentaire aquatique, le DHA est principalement produit par les algues, et
les réactions biochimiques impliquées dans le processus sont sensibles aux
légères variations de température. Les auteurs ont découvert que si le
réchauffement climatique se poursuivait sans cesse, la diminution de la
production de DHA combinée à la croissance démographique pourrait empêcher 96%
de la population mondiale d'avoir un accès suffisant au DHA provenant de la
production halieutique nationale.
Les personnes qui
vivent dans des pays à forte production de poisson et à populations
relativement faibles, comme le Groenland, la Norvège, le Chili et la
Nouvelle-Zélande, pourraient toujours consommer la dose recommandée de 100 mg
par jour. Au contraire, les plus grands pays d'Asie de l'Est et du Sud-Est
(comme la Chine, le Japon et l'Indonésie), ainsi que la plupart des pays
d'Afrique, pourraient passer de la production d'un excès de DHA à un niveau inférieur
au seuil de dose recommandé en 2100.
Pour prévoir la
production mondiale annuelle de DHA dans chacune des zones de pêche des Nations
Unies, les auteurs ont utilisé les données de la base de données du projet Sea Around Us, une initiative qui
fournit des données de pêche reconstituées à l'appui des évaluations d'impact
de la pêche dans les écosystèmes marins. Ils ont également utilisé les données
des Nations Unies pour la capture mondiale des données sur la pêche
continentale et la production aquacole.
Des augmentations
de température ont été prévues en utilisant les scénarios de réchauffement
climatique décrits dans le cinquième rapport d'évaluation (AR5) du Groupe
d'experts intergouvernemental des Nations Unies sur l'évolution du climat
(GIEC).
Les auteurs
soulignent qu'il est également intéressant de voir que les zones de pêche en
eau douce ont montré des déclins plus importants en DHA que dans les zones
marines, en raison de l'augmentation prévue de la température en eau douce que
dans les océans. Par conséquent, ils avertissent que les changements dans la
disponibilité du DHA peuvent avoir un impact plus important sur les populations
dans certaines régions du monde, en particulier en Afrique continentale.
Changement climatique : “Stress des
adultes et angoisse des enfants”
Une étude de l'Australian National University, publiée par l'Institut du climat en mai 2019, “Stress des adultes et angoisse des enfants” : le
changement climatique pourrait aussi avoir des impacts sur la santé mentale des
populations.
Les dommages causés par le changement
climatique ne sont pas que physiques. Le passé récent montre que les événements
climatiques extrêmes entraînent également de sérieux risques pour la santé
publique, incluant la santé mentale et le bien-être des communautés.
Une part significative des communautés
touchées par de tels épisodes, jusqu'à une personne sur cinq, va souffrir des
effets du stress, de la blessure émotionnelle et du désespoir.
Des abus d'alcool peuvent suivre des
événements climatiques extrêmes et certaines études établissent même un lien
entre des vagues de chaleur et de sécheresses et des taux de suicides plus
élevés, selon l'organisme.
Les enfants apparaissent comme
particulièrement vulnérables à l'anxiété et l'insécurité générées par
l'incapacité des adultes à lutter contre le dérèglement climatique.
Cette étude va nous aider à comprendre la
"face humaine" du changement climatique.
Dépression, anxiété... Le changement
climatique trouble-t-il notre santé mentale ?
Des scientifiques de l’université de
Berkeley et Stanford dans un article, publié dans la revue Science en 2013,
faisaient le lien entre variations de température et augmentation de la
violence.
Une des explications possibles tient au
fait que les températures inhabituelles perturbent le sommeil. Nous avons un système de thermorégulation
dans le cerveau. Il est bien démontré que plus la température nocturne est
élevée, moins la personne dort bien. Elle sera moins reposée et donc plus
irritable. Il existe un lien entre changement climatique et santé mentale. Un sujet encore peu pris en compte dans les
politiques de prévention. Pourtant, les événements naturels extrêmes, amenés à
se multiplier à l’avenir, n’ont pas que des conséquences physiques.
Impact négatif sur la santé mentale
Une étude réalisée par des chercheurs du
Massachusetts Institute of Technology, publiée dans la revue scientifique Proceedings
of the National Academy of Sciences en octobre 2018, a offert de
nouvelles preuves abondantes sur l'impact négatif des changements climatiques
sur la santé mentale.
Des études
antérieures avaient déjà montré que l'augmentation des températures peut modifier
les habitudes de sommeil, aggraver les humeurs et augmenter le risque de
suicide.
Et l'équipe a comparé
les données de santé mentale avec les enregistrements météorologiques au cours
de la même période pour analyser s'il y avait une relation entre les événements
météorologiques extrêmes et la santé mentale des participants.
Cela pourrait
être décrit comme la plus grande enquête de surveillance de la santé publique
au monde. Ils ont collecté des données sur environ deux millions de personnes
pendant une décennie.
L'équipe de
recherche a analysé les données de trois manières :
 |
| Des températures plus élevées et des taux de précipitations plus élevés coïncident avec des périodes de pire santé mentale |
L'équipe a
ensuite analysé les rapports météorologiques et de santé mentale pendant cinq
ans dans différentes villes et a découvert qu'une augmentation des températures
de 1 degré était liée à une augmentation de 2% des problèmes de santé mentale.
Enfin, l'équipe a
examiné les rapports sur la santé mentale des personnes touchées par l'ouragan
Katrina et les a comparés avec les rapports de personnes dans des villes
similaires qui n'avaient pas été touchées par l'ouragan. Les personnes touchées
par Katrina étaient 4% plus susceptibles de souffrir de problèmes mentaux.
La grande
question qui reste à résoudre est la raison de cette corrélation. Ceci est très
important, car la réponse à ces problèmes sera très différente si les effets
négatifs des augmentations de température sont dus à des interruptions du
sommeil ou si les températures influencent également la santé mentale et
l'humeur par d'autres moyens.
Être exposé à des
conditions météorologiques extrêmes peut provoquer du stress, ce qui entraîne à
son tour une mauvaise santé mentale. Ou des températures élevées peuvent réduire
les comportements sains comme faire de l'exercice et bien dormir, et c'est ce
qui précipite les problèmes mentaux.
Les inquiétudes
concernant le changement climatique lui-même, en particulier chez les habitants
des zones côtières, pourraient également affecter le bien-être des populations.
Les chercheurs
concluent qu'ils ne savent pas exactement pourquoi les températures élevées
causent des problèmes de santé mentale, mais ce qui est clair, c'est que c'est
un problème qui affectera de plus en plus de personnes à l'avenir.
Le changement climatique a des effets
au-delà de l'environnement
Selon un rapport de l'American
Psychological Association et ecoAmerica, intitulé "La santé mentale et
notre changement climatique : impacts, implications et orientation"
et publié en avril 2017, le changement climatique a également un impact
significatif sur la santé mentale.
Le climat sévère
induit par le changement climatique et d'autres catastrophes naturelles a les effets
les plus immédiats sur la santé mentale sous la forme de traumatismes et d'émoi dus à des blessures corporelles, à la perte d'un être cher, à des dommages
ou à la perte de biens personnels ou même à la perte de moyens de subsistance, selon
le rapport. La peur, la colère, les bouleversements et d'autres émotions négatives intenses
qui peuvent dominer la réponse initiale des gens peuvent éventuellement
disparaître, pour être remplacés par un trouble de stress post-traumatique.
Des niveaux
élevés de stress et d'anxiété sont également liés à des effets sur la santé
physique, comme un système immunitaire affaibli. La préoccupation concernant
les impacts réels ou potentiels du changement climatique peut conduire à un
stress qui peut s'accumuler au fil du temps et éventuellement conduire à des
problèmes liés au stress, tels que la toxicomanie, les troubles anxieux et la
dépression, selon une recherche examinée dans le rapport.
Le changement
climatique a également des répercussions sur la santé mentale au niveau
communautaire. Selon ce document, il a été démontré que les changements aigus
et à long terme augmentent l'hostilité et l'agression interpersonnelle et
intergroupes, et contribuent à la perte d'identité sociale et de cohésion. Certaines
communautés défavorisées, telles que les communautés autochtones, les enfants
et les communautés qui dépendent de l'environnement naturel peuvent subir des
effets disproportionnés sur la santé mentale.
Les chercheurs
ont découvert que des niveaux plus élevés de soutien social pendant et après
une catastrophe sont associés à des taux de détresse psychologique plus
faibles.
Le rapport
souligne également que l'adoption de politiques et de choix de vie respectueux
de l'environnement peut avoir un effet positif sur la santé mentale. Par
exemple, le choix de faire du vélo ou de marcher pour se rendre au travail a
été associé à des niveaux de stress plus faibles. Si la marche ou le vélo pour
se rendre au travail n'est pas pratique ou dangereux, l'utilisation des
transports en commun a été liée à une augmentation de la cohésion communautaire
et à une réduction des symptômes de dépression et de stress, selon le rapport.
De plus, une plus
grande accessibilité aux parcs et autres espaces verts pourrait être bénéfique
pour la santé mentale, car il a été démontré que passer plus de temps dans la
nature réduit les niveaux de stress et les maladies liées au stress, quel que
soit le statut socio-économique, l'âge ou le sexe.
Dépression de l’adolescent : grandir dans
un air pollué multiplie le risque par quatre
Selon une étude menée par des scientifiques
du Kings College de Londres, publiée dans la revue Psychiatry Research en février 2019, les enfants de 12 ans exposés à un air riche en particules fines et en dioxyde d'azote auraient 3 à 4 fois plus de risques de développer une dépression à 18 ans.
Dans l’analyse de la façon dont les
polluants atmosphériques communs affectent la santé mentale des adolescents,
les chercheurs ont constaté que les jeunes enfants étaient trois à quatre fois
plus susceptibles de déclencher une dépression à 18 ans s’ils avaient été exposés
à un air pollué à l’âge de 12 ans. La comparaison avec les travaux antérieurs
indique que la pollution atmosphérique est un facteur de risque plus important
que l’abus physique en augmentant le risque de dépression chez les
adolescentes.
L’étude combine le suivi d’un groupe
d’enfants à Londres avec des données très poussées sur les niveaux de pollution
atmosphérique. Sur les 284 enfants étudiés, ceux qui vivaient dans les 25% des
zones les plus polluées à l’âge de 12 ans ont déclaré trois à quatre fois plus
de dépression à 18 ans, comparativement à ceux qui vivaient dans les 25%
des zones les moins pollués.
Les polluants atmosphériques passent dans
le cerveau et provoquent une inflammation. Les particules polluantes sont assez petites pour traverser la
barrière hémato-encéphalique et il y a de gros liens entre l’inflammation dans
le cerveau et le développement de symptômes dépressifs. Les enfants et
les adolescents sont particulièrement vulnérables. Leur cerveau se développe,
les hormones changent énormément, et ils sont exposés à beaucoup de choses
stressantes, comme la formation de leur relation avec le monde, ainsi que les
examens et la recherche de travail.
Le comportement antisocial des adolescents
multiplié par cinq. L’augmentation
du risque de comportement antisocial était de trois à cinq fois plus élevée
chez les enfants ayant grandi dans la pollution atmosphérique la plus
importante. Les chercheurs ont pris en
compte d'autres facteurs pouvant affecter la santé mentale, tels que les
antécédents familiaux de maladie mentale, le niveau de revenu, l'intimidation
et les habitudes tabagiques. Ils ont également observé des niveaux d'anxiété et
de TDAH, mais n'ont trouvé aucun lien avec la pollution atmosphérique.
*
*
Chaleur et cerveau
Température corporelle
Les êtres humains
sont des homéothermes. Pour que notre corps fonctionne bien, nous devons
maintenir sa température constante quelle que soit la température extérieure. Et
considérant que l'être humain habite la planète entière, des pôles à
l'équateur, les variations auxquelles il est soumis sont très importantes.
Dans des
conditions de santé et avec une activité modérée, la température corporelle
interne varie moins de 0,6°C par jour, entre 36,7 et 37° C chez la plupart des
gens. Alors que la température ambiante peut varier de plusieurs degrés.
 |
| Schéma du métabolisme humain |
Le métabolisme,
un processus très complexe de réactions chimiques par lequel nous transformons
les aliments en structures corporelles et l'énergie pour fonctionner, produit
de la chaleur en continu.
Pendant la
croissance, avec l'exercice, si nous souffrons d'une maladie inflammatoire ou
sommes nerveux, le métabolisme s’accélère et augmente la production de chaleur.
Régulation de la température corporelle
Heureusement, nous
sommes équipés de mécanismes efficaces pour libérer cette chaleur.
Le rayonnement est le plus
important. Le 60% du refroidissement corporel quotidien est effectué par
rayonnement. Le sang coule des profondeurs de notre corps vers la peau et
transporte – conduit – la chaleur avec lui. Plus le sang circule rapidement à
travers la peau, plus nous perdons de chaleur parce que nous le rayonnons.
La conduction contribue
beaucoup moins à notre “refroidissement”. Seulement 3% de la chaleur est
libérée par contact direct de la peau avec des objets. Lorsque nous
transmettons notre chaleur, nous les chauffons pour correspondre à la
température avec eux, ce qui en fait un isolant qui arrête immédiatement de
refroidir.
La convection est une forme
particulière de conduction. Si l'air ("objet" gazeux) est plus froid
que la peau, il se réchauffe immédiatement et correspond à notre température. Mais
s'il y a du courant, l'air se déplace autour de nous et se
"renouvelle", nous lui transmettrons continuellement de la chaleur. De
cette façon, nous pouvons perdre jusqu'à 12% de la chaleur corporelle. Lorsque
la conduction se produit dans l'eau, elle est beaucoup plus intense et la perte
de chaleur est plus importante.
L'évaporation nous permet
d'éliminer jusqu'à 20% de la chaleur excessive. L'évaporation est la perte
d'eau, sous forme de vapeur, à travers la peau et les poumons. Nous ne le
réalisons même pas, mais de cette façon, environ 600 ml d'eau sont perdus par
jour, soit environ 384 calories, quoi que nous fassions, cela ne peut pas être
régulé.
La transpiration est ajoutée à
cette forme insensible de perte de chaleur, une forme spéciale d'évaporation
qui peut être régulée. Et là encore, l'hypothalamus et le système sympathique
interviennent. Lors de la transpiration, la peau est recouverte d'eau qui,
lorsqu'elle s'évapore, se refroidit. Mais si la température et l'humidité de
l'environnement sont élevées, la sueur ne s'évapore pas et la chaleur au lieu
de diminuer augmente, c'est pourquoi nous supportons mieux les climats de
chaleur sèche.
Comment la chaleur excessive nous affecte
Dans des
circonstances normales, les personnes en bonne santé ont un excellent mécanisme
pour réguler la température corporelle. Mais quand il fait très chaud, cela
nous affecte et il y a un risque que notre thermorégulation soit dépassée.
Nous sommes plus fatigués
D'une part,
l'insomnie apparaît. L'hypothalamus régule les cycles de sommeil et d'éveil,
pour cela il est guidé par des stimuli externes, tels que la lumière et la
température, qui indiquent au cerveau quand le sommeil doit être induit.
Une chaleur
excessive perturbe cette régulation normale du sommeil. Il nous est difficile
de nous endormir et nous nous réveillons plusieurs fois au cours de la nuit – sommeil
fragmenté – donc notre cerveau voit interrompues les fonctions qu'il doit
réaliser pendant la nuit et il ne peut pas les compléter. Pendant la journée
nous subissons les conséquences d'un mauvais repos nocturne, nos performances
diminuent et la qualité de vie empire.
A tout ce qui
précède s'ajoute la perte d'eau. Par l'évaporation cutanée et respiratoire, et
bien sûr par la transpiration. Augmente la somnolence, la fatigue musculaire et
favorise l'accumulation de toxines dans le corps.
Coup de chaleur
Lorsque les
conditions climatiques sont extrêmes, des températures élevées avec un
pourcentage élevé d'humidité, les mécanismes qui maintiennent la température
corporelle peuvent être dépassés, même chez les personnes en bonne santé.
Si la température interne atteint 40°C, les tissus sont blessés et subissent des dommages irréversibles, appelés coup de chaleur. L'hypothalamus perd sa capacité de régulation, diminue la vasodilatation et la transpiration, et le corps ne peut pas libérer de chaleur excessive tout en maintenant une température dangereusement élevée.
Les fonctions
cérébrales sont altérées, des maux de tête apparaissent, la personne est
confuse et léthargique, ressent des nausées, des vertiges et des crampes
musculaires. Les tissus sont endommagés par l'apparition d'hémorragies locales
dans le cerveau, les reins et le foie. Les séquelles sont généralement irréversibles.
Si rien n'est fait, la température corporelle continue d'augmenter et provoque
la mort.
Santé mentale et bien-être
Il est important
de prendre en compte les dommages collatéraux causés par le changement
climatique dans la santé mentale. Les effets vont du stress minimal – acceptable – et des symptômes de détresse – lorsque le stress commence à être nocif –aux
troubles cliniques, tels que l'anxiété, la dépression, le stress
post-traumatique et les tendances suicidaires.
Ces effets se
produisent rarement seuls, mais sont combinés avec d'autres facteurs de stress
environnementaux et sociaux. L'interaction et l'effet cumulatif sont des
facteurs critiques pour la santé mentale. Certaines personnes se rétablissent,
mais d'autres entrent dans une spirale de dysfonctionnement psychologique
chronique, surtout si elles vivent dans des zones où l'effet du changement
climatique ou de ses épisodes spécifiques sous forme de catastrophes naturelles
devient plus palpable.
Le traitement
pharmacologique de certaines maladies mentales augmente la vulnérabilité des
patients au stress thermique (certains médicaments inhibent la fonction de
thermorégulation du corps).
Certains
contaminants tels que le plomb et le mercure, ainsi que les particules fines en
suspension, affectent le cerveau.
L’éco-anxiété. Une sorte de climato-dépression, cette nouvelle
catégorie de trouble mental a été conceptualisée par la chercheuse
belgo-canadienne Véronique Lapaige. Toutes les problématiques d’évolution entraînent une peur de ne pas
être adapté, cela crée des angoisses de masse. Ce blues semble plus
présent chez les jeunes.
Pour l'instant,
la littérature scientifique montre que les personnes âgées, les enfants, les
femmes enceintes et les personnes qui ont déjà des problèmes de santé sont
parmi les plus vulnérables. La situation géographique et les inégalités
socio-économiques influencent également.
Il y a un manque
relatif d'études à long terme et une difficulté à comparer les groupes affectés
avec les groupes “témoins” pour évaluer les autres facteurs impliqués.
Changement climatique : que peut-on
faire pour empêcher le réchauffement climatique
Utiliser les transports en commun
* Marcher ou faire du vélo ou utiliser les transports
en commun, au lieu de la voiture, réduira les émissions de carbone et vous
gardera également en forme.
* Utiliser un véhicule électrique et choisir le train
à la place de l’avion pour les voyages.
* Annuler un voyage d'affaires et utiliser plutôt des
vidéoconférences.
Économiser l'énergie
* Utiliser des températures plus élevées pour
refroidir les pièces ou plus basses pour les chauffer.
* Isoler le toit de la maison pour éviter les pertes
de chaleur pendant les hivers.
* Éteindre et débrancher les appareils électro-ménagers
lorsqu'ils ne sont pas utilisés.
* Adopter une source d'énergie renouvelable pour
certains des besoins du foyer, comme le chauffe-eau solaire.
Essayer de consommer moins de viande
* Manger moins de viande et essayer de consommer plus
de légumes et de fruits.
* Réduire la consommation de produits laitiers car
ils impliquent des émissions de gaz à effet de serre résultant de la production
et du transport.
* Acheter plus d'aliments saisonniers d'origine
locale.
Réduire et réutiliser... même l'eau
* Réduire les déchets et essayer de réutiliser les
matériaux déjà utilisés, cela peut marquer un changement.
* Il en va de même pour l'eau. Une alternative est la
collecte des eaux de pluie.
Informer et éduquer les autres
* Rencontrer nos voisins pour partager des
alternatives et s'instruire mutuellement sur la façon d'établir une vie
communautaire durable.
* Créer des "réseaux partagés" qui peuvent
aider à grouper les ressources, telles que les tondeuses à gazon ou les outils
de jardin, et ainsi atteindre un niveau de vie plus vert.
Tous ces changements, lorsqu’ils sont pratiqués quotidiennement par des milliers de millions des personnes, permettra un développement durable sans presque aucun impact sur leur bien-être.
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