Le monde est vieillissant
et le nombre de personnes âgées augmente dans le monde entier. Dans un pays
développé, une personne qui atteint l'âge de 70 ans n'a que 2% de chances de
mourir dans les 12 prochains mois et les personnes qui atteignent l'âge de 50
ans aujourd'hui ont 50% de chances d'atteindre 95 ans. Dans le monde, il a été
gagné plus de 30 ans d’espérance de vie au cours des dernières décennies.
Nous assistons à une nouvelle
vieillesse, une nouvelle étape de la vie. La nouvelle longévité.
Les nouvelles étapes apportent de
profonds changements sociaux et institutionnels ; et nos institutions sont
toujours gérées selon des modèles trop rigides pour le mode de vie de ce XXIe
siècle. Un tiers de notre existence est vécu dans ce qu'on appelle "la
retraite".
Le nombre de personnes âgées dans
le monde augmente. Rien qu'en Chine, il y a plus de personnes âgées de plus de
60 ans que toute la population de la Russie, soit plus de 140 millions de
personnes âgées chinoises. Dans de nombreuses régions d'Europe, il y a plus de
fauteuils roulants que de landaus et au Japon, plus de couches sont vendues
pour les adultes que pour les enfants.
Non seulement il y a plus de
personnes âgées, mais la vie a été prolongée et, aujourd'hui, nous vivons plus
d'années et d'une manière beaucoup plus saine, comme jamais auparavant dans
l'histoire de l'humanité.
Non seulement le changement se
produit en termes quantitatifs mais aussi qualitativement. De nouveaux rôles
définissent cette nouvelle longévité et aident à comprendre l'étendue de son
influence. Ce changement est observé chez les personnes âgées qui votent,
consomment, produisent et fournissent des services.
C'est un fait que cette nouvelle
longévité se vit avec une nouvelle intensité. Chaque jour, nous rencontrons des
personnes qui décident de terminer leur premier marathon, de parcourir le monde
ou d’entreprendre de nouveaux horizons personnels.
Aujourd'hui, les personnes âgées
constituent une génération plus éduquée, ce qui leur permet de s'informer, de
se connaître, de modifier leurs habitudes de vie et, surtout, de remettre en
question les canons établis. La retraite a cessé d'être une phase de récréation
supposée pour devenir une autre de re-création.
L’espérance de vie a augmenté
de 5 ans depuis 2000, mais les inégalités de santé persistent
Comme le montrent les
statistiques mondiales sur la santé présentées par l'Observatoire mondial de la
santé de l'OMS en mai 2016, l'espérance de vie a enregistré des progrès
spectaculaires, même si d'importantes inégalités persistent dans le même pays
et d'un pays à l'autre.
L'augmentation la plus importante
a été enregistrée dans la Région africaine de l'OMS, où l'espérance de vie a
augmenté de 9,4 ans pour atteindre 60 ans, principalement en raison de
l'amélioration de la survie de l'enfant, des progrès de la lutte contre le
paludisme et l'extension de l'accès aux anti-rétroviraux pour le traitement du
VIH.
L'espérance de vie diffère
selon le lieu de naissance
À l'échelle mondiale, l'espérance
de vie des enfants nés en 2015 était de 71,4 ans (73,8 ans pour les filles et
69,1 ans pour les garçons), mais les perspectives de chaque enfant dépendent du
lieu de naissance. Le rapport indique que les nouveau-nés de 29 pays – tous
avec des revenus élevés – ont une espérance de vie moyenne égale ou supérieure
à 80 ans, tandis que les nouveau-nés de 22 autres pays – tous situés en Afrique
subsaharienne – ont une espérance de vie inférieure à 60 ans.
L'espérance de vie en bonne
santé, qui mesure les années de bonne santé dont peut s'attendre un enfant né
en 2015, est de 63,1 ans dans le monde (64,6 ans pour les femmes et 61,5 ans
pour les hommes).
Les Statistiques sanitaires
mondiales de cette année compilent les données les plus récentes sur les
objectifs liés à la santé des Objectifs de développement durable (ODD), adoptés
par l'Assemblée générale des Nations Unies en septembre 2015. Le rapport
souligne d'importantes lacunes dans les données qui devront être corrigées afin
de suivre de manière fiable les progrès accomplis vers les ODD liés à la santé.
Par exemple, on estime que 53%
des décès dans le monde ne sont pas enregistrés, bien que plusieurs pays (dont
le Brésil, la Chine, la République islamique d’Iran, l’Afrique du Sud et la
Turquie) aient réalisé des progrès considérables dans ce domaine.
L'Afrique et la Méditerranée
orientale sont loin d'atteindre la couverture sanitaire universelle
Alors que les objectifs du
Millénaire pour le développement se concentraient sur un ensemble limité
d'objectifs sanitaires pour des maladies spécifiques à l'horizon 2015, les Objectifs
de développement durable visaient 2030 et avaient une portée beaucoup plus
large. Par exemple, les objectifs de développement durable comprennent un
objectif général pour la santé, à savoir "Assurer une vie saine et
promouvoir le bien-être de tous, à tout âge", et appellent à la
réalisation de la couverture sanitaire universelle.
Le rapport recueille des données
qui illustrent les inégalités d'accès aux services de santé dans le même pays,
c'est-à-dire entre les résidents les plus pauvres d'un pays donné et la moyenne
nationale pour un ensemble de services de santé reproductive, de la mère et de
l'enfant.
Parmi les rares pays pour
lesquels on dispose de données récentes, le Swaziland, le Costa Rica, les
Maldives, la Thaïlande, l'Ouzbékistan, la Jordanie et la Mongolie sont en tête
dans leurs régions respectives en ce qui concerne l'accès le plus égal aux
services de santé reproductive de la mère, du nouveau-né et de l'enfant.
*
*
Le cerveau pendant l'enfance
peut révéler comment va t-il vieillir
Une étude réalisée par une
équipe de spécialistes de l'Université d'Edimbourg, en Écosse, publiée dans
le magazine Science News en août 2016, a démontré une connexion entre le
cerveau pendant l'enfance et la longévité. L'avancée ouvre la possibilité de
savoir à quoi ressemble le processus dégénératif au niveau cognitif.
Dans l'enfance, les neurones
établissent une série de connexions sous un ordre strict, ce qui permet
d'obtenir un cerveau ferme. Ce processus, à un âge avancé, serait reproduit,
mais à l’inverse et le plus frappant est que certaines cellules seraient
impliquées dans les deux phénomènes.
À partir de la troisième semaine
de gestation, lorsque le cerveau humain fait son apparition, il ne s'agit plus
que d'une minuscule tache de cellules indistinctes. Cette macula initiale se
développe alors à un rythme intense pendant les premières années de la vie, lorsque
chaque cellule assume une fonction spécifique à développer. D'autre part, les
cellules nerveuses migrent vers leurs destinations finales et établissent les
connexions neuronales les plus pertinentes qui donnent lieu, par exemple, à la mémoire,
aux émotions et à la pensée.
Entre 1932 et 1947, presque tous les
enfants écossais âgés de 11 ans se sont assis pour un test d’intelligence sans
savoir qu’ils seraient la clé d’une découverte scientifique beaucoup plus
tardive. En 1999, l'équipe de scientifiques a contacté les personnes examinées
à l'époque. Le résultat a été la formation d'un groupe de plus de 1.000
personnes âgées de 80 à 95 ans.
Après une étude approfondie de
chacun des membres du groupe, il a été détecté que les personnes ayant un
niveau d'intelligence élevé à 11 ans avaient probablement de meilleures
capacités cognitives à un âge avancé, ce qui leur donnerait la possibilité de
prédire le potentiel cérébral très tôt.
Malgré le lien naturel apparent
entre l'enfance et la vieillesse, les chercheurs ont d'emblée pris en compte
les facteurs pouvant influer sur le développement neuronal : génétique,
habitudes quotidiennes et niveau de sociabilité des participants.
En outre, les chercheurs écossais
ont jugé opportun d’ajouter qu’il existe des voies neuronales dont le
développement prend des décennies, certaines jusqu’à environ 30 ans. Parmi les régions
qui progressent plus lentement figurent celles qui surveillent les faiblesses
typiques de l'adolescence, telles que les réactions et les jugements impulsionnels,
qui sont, selon d'autres études, les premières fonctions du déclin de la
vieillesse.
Un quart de la façon dont le
cerveau assimile la vieillesse est dû à un problème génétique hérité. Le reste
est dû en grande partie à l’incorporation d’habitudes qui ont une influence
notable sur le maintien de la lucidité chez les personnes âgées.
L’étude a révélé de pires
résultats dans les tests de capacité cérébrale chez les participants qui
fumaient encore à l’âge de 70 ans. Fait intéressant, il n'y avait pas de
différence entre les anciens fumeurs et ceux qui n'avaient jamais été en
contact avec des cigarettes.
On sait que ce qui est bon pour
le cœur – alimentation saine, activité physique et non-tabagisme – est
également bénéfique pour le cerveau car il réduit les risques de maladie
vasculaire.
Le niveau de sociabilité joue
également un rôle essentiel. Un cerveau en bonne santé dépend des autres pour
rester actif et réduire le risque de déficiences graves, telles que la démence,
chez les personnes âgées.
Les chercheurs ont conclu en recommandant
qu'il est urgent de promouvoir un vieillissement en bonne santé auprès de
l'État, qui offre la possibilité d'accéder à l'éducation et à la pratique
d'activités de loisirs. Par exemple, une formation musicale ou l'apprentissage
d'une deuxième langue, ainsi que l'incorporation d'habitudes appropriées qui
jouent un rôle fondamental.
Association entre intelligence
et longévité
Selon un rapport présenté par
des chercheurs de l'Université d'Edimbourg et publié dans le British
Medical Journal en janvier 2016, les personnes ayant un QI élevé ont plus
de chances de vivre plus longtemps.
Les chercheurs ont analysé les
données du Scottish Mental Survey, dans lequel plus de 2.000 personnes ont été
évaluées à l'âge de 11 ans et suivies jusqu'à leur décès.
Même en tenant compte de facteurs
tels que le statut économique et le niveau d’emploi, les enfants plus
intelligents finissaient par vivre plus longtemps que ceux dont le QI était
faible.
Les auteurs de l'étude ont
constaté que les personnes ayant un QI élevé étaient plus susceptibles de
cesser de fumer après que leurs effets négatifs sur la santé eurent été connus
dans les années 1950.
Un QI élevé pourrait être un
indicateur d'un système nerveux efficace. Alternativement, il se peut que les
gènes contribuent à la relation entre le QI et la longévité.
Parler d'intelligence est un
domaine scientifique complexe, d'autant plus qu'un score de QI ne représente
pas nécessairement l'intelligence et peut être affecté par la classe sociale,
les normes en matière d'éducation et d'autres facteurs culturels.
Un chromosome X, le secret de
la longévité féminine
Le rapport, présenté par
l'Université de Californie à San Francisco et publié dans la revue
scientifique Aging Cell de mars 2019, attribue au deuxième chromosome X
que les femmes ont, par rapport aux hommes, la cause possible de leur longévité
et d'autres avantages physiologiques.
Sur la base d'expériences sur des
souris, les scientifiques ont analysé les effets de la présence de deux
chromosomes X chez les mammifères femelles, par rapport aux mâles ne possédant
qu'un X et un Y.
Les chercheurs ont comparé des
souris de laboratoire avec quatre combinaisons différentes de chromosomes et de
gonades (organe formant les gamètes mâle ou femelle), les deux présentes dans
la nature – XX dans les ovaires et XY dans les testicules – et deux autres
créées au laboratoire.
Lors de la manipulation d'un
gène, les combinaisons sont à l'origine de XX chromosomes implantés dans les
testicules et de chromosomes XY dans les ovaires. Les souris étaient
génétiquement identiques, à l'exception de leurs chromosomes sexuels, mais tout
le reste, y compris l'environnement, était identique.
La durée de vie la plus longue a
été atteinte chez les souris ayant XX chromosomes dans leurs ovaires, qui
dépassaient la durée de vie moyenne de 21 mois et atteignaient même 30 mois. Les
gènes XX implantés dans les gonades ont permis d'éviter la mort prématurée des
animaux, mais ils ont seulement prolongé leur vie d'un ou deux mois.
Le chromosome Y de l'homme a peu
de gènes cérébraux et n'est pas essentiel à la survie, a indiqué l'étude. Le
deuxième chromosome X contient de nombreux gènes liés au cerveau et il est
crucial pour la survie.
Plus de neurones, une plus
grande longévité
Des chercheurs de l'Université
Vanderbilt dans le Tennessee, dans leur travail publié en octobre 2018 par
The Journal of Comparatif Neurology Research in Systems Neuroscience (Neurologie
comparée en neuroscience des systèmes), soutiennent que le fait de
bénéficier d'une longue vie dépendra du nombre de neurones présents dans le
cortex cérébral.
Après avoir comparé la longévité
de plus de 700 espèces endothermiques, ou sang chaud, avec le nombre de
cellules neuronales corticales dans leur cerveau, il a été conclu que plus le
nombre de ces neurones est élevé, plus leur durabilité est grande. Cela
expliquerait pourquoi les cacatoès ont survécu aux rats plus de 50 ans, malgré
une taille corporelle similaire.
Quelle est la relation entre
le nombre de neurones et l’espérance de vie ? Au fil du temps, le
corps accumule des erreurs qui interfèrent avec le bon fonctionnement
cellulaire. Les chercheurs spéculent sur la possibilité que des dommages
neuronaux dans le cortex cérébral affectent des processus tels que la cognition
ou la régulation de l'organisme, un fait qui, à terme, pourrait conduire à la
mort. Par conséquent, la vie ne serait possible que s'il y avait suffisamment
de neurones corticaux pour le maintien des fonctions vitales.
En conclusion, l’étude nous
encourage à prendre bien soin de notre cerveau en menant des activités qui
maintiennent la fonction neuronale en bon état, car notre espérance de vie
dépendra de la santé de ces cellules.
Une hormone de longévité
stimule la mémoire et protège contre le vieillissement du cerveau
Des scientifiques de
l'Université de Californie aux États-Unis ont mené une étude publiée dans
Cell Reports en août 2017, dans laquelle ils ont montré qu'une seule
injection d'un fragment de l'hormone de longévité klotho chez des souris jeunes
et âgées améliorait la mémoire spatiale, et les connexions entre les neurones de
l'hippocampe ont été renforcées rapidement, ces avantages cognitifs ont duré
plusieurs semaines.
Cependant, jusqu'à présent, on ne
savait pas si un traitement à court terme du klotho pourrait rapidement augmenter
les fonctions cérébrales. Par conséquent, les scientifiques ont traité des
souris avec des injections du fragment de protéine a-klotho (aKL-F), qui
ressemble à la forme sécrétée de l'hormone.
Avec cela, les jeunes souris qui
ont reçu un traitement quotidien au aKL-F pendant quatre jours ont montré un apprentissage
spatial et une meilleure performance de la mémoire au cours du test appelé
'Morris water maze', dans lequel est évalué la capacité à trouver et à
mémoriser l'emplacement d'une plate-forme cachée immergée dans une flaque
d'eau.
D'autre part, les souris âgées
ayant reçu une seule injection d'aKL-F présentaient de meilleures performances
de mémoire spatiale et de travail deux jours plus tard. En outre, des
expériences supplémentaires ont démontré que le traitement par aKL-F pendant
plusieurs jours contrecarrait les déficits moteurs et cognitifs chez les souris
conçues pour produire des taux élevés d'une protéine pathogène appelée
synucléine, qui contribue aux maladies d'Alzheimer et de Parkinson.
En outre, pendant la même période au cours de laquelle aKL-F a augmenté la cognition, la signalisation via le récepteur NMDA du glutamate a également été augmentée et, par conséquent, les connexions renforcées entre neurones dans une région du cerveau appelée hippocampe, qui joue un rôle critique dans l'apprentissage et la mémoire.
Les scientifiques ont découvert
qu'un traitement à court terme avec klotho permettait de lutter contre les
déficits cognitifs et moteurs chez les souris ayant un cerveau malade, d'où
l'amélioration du fonctionnement du cerveau tout au long de la vie, ce qui
représenterait une nouvelle stratégie thérapeutique pour augmenter la
résistance aux maladies neuro-dégénératives comme Alzheimer et Parkinson.
L’âge, le stress chronique, le vieillissement
cognitif et les maladies neuro-dégénératives entraînent une diminution des
niveaux de klotho, ce qui fait de cette étude une découverte très importante
car elle protège le cerveau contre le dysfonctionnement. Une hormone de
longévité stimule la mémoire et protège contre le vieillissement du cerveau.
Les chercheurs pensent que l’augmentation
de klotho chez l’homme pourrait constituer un traitement efficace pour
améliorer la résilience du cerveau.
*
*
Effets d'une promenade sur la
pensée et la créativité
Au niveau biochimique, lorsque
nous marchons, le cœur bat plus vite, il y a une plus grande circulation de
sang et d'oxygène dans les muscles et les organes – y compris le cerveau – et
par conséquent, il y a une plus grande activité cognitive. La
marche semble favoriser de nouvelles connexions neuronales, en augmentant le
volume de l'hippocampe – une zone cruciale pour la mémoire – et en élevant les
molécules qui stimulent la croissance de nouveaux neurones et transmettent les
messages entre eux.
Les psychologues de l’exercice
ont mené des études sur la façon de marcher au rythme de chansons à tempos
élevés – ou rapides, entraînantes – créant un circuit dans la rétroaction du
rythme du corps et de l’état mental qui ne se produit pas lorsque nous courons
au gymnase, nous faisons du vélo ou nous effectuons toute autre activité de
locomotive. Il semble que lorsque nous marchons vigoureusement ou lentement,
sans plus tarder, nos pieds vacillent naturellement avec nos humeurs et la
cadence de notre récit interne, facilitant ainsi le cours de nos pensées – de
l’irrationnel au positif –.
Les effets d’une promenade sur la
pensée et les actes créatifs – tels que l’écriture – sont surprenants car ils
sont vécus à partir d’expériences physiques – santé du corps – et même mentales – aptitudes cognitives et humeur –. Il existe même un taux plus élevé de
sérotonine dans le corps, ce qui facilite l'expérience de bien-être et de
motivation et réduit les symptômes d'anxiété et de dépression.
Relation entre musique et
longévité
L'analyse de la manière dont la musique
interagit avec l'être humain et avec l'univers peut être examinée sous de
nombreux angles. L'un d'eux est la relation entre la musique et la longévité,
un domaine fort de la musicothérapie.
Les avantages directs de la
musicothérapie sur notre longévité
Certaines études suggèrent que la
musique peut retarder le vieillissement. Ils ont même montré que la musique
peut modifier notre cerveau. Par exemple, les pianistes démontrent un
développement plus important de la zone du cerveau liée au contrôle des deux
mains. Quelque chose de semblable se produit chez les violonistes
professionnels, mais seulement dans la partie du cerveau qui contrôle la main
gauche.
Il a été prouvé que les avantages
de la musique, qui sont nombreux, peuvent nous aider à rester jeunes. La formation
musicale, que ce soit comme interprète ou auditeur, nous aide à exercer la compréhension,
la mémoire, la coordination et peut aider à retarder considérablement les
dommages neurologiques causés par le passage du temps. Certaines études ont
montré comment la musique peut influencer certaines protéines impliquées dans
la régénération cellulaire et en inhiber d'autres qui participent à des
processus négatifs.
Télomérase
Les télomères font partie des
extrémités des chromosomes et leur fonction principale est leur stabilité
structurelle. Notre matériel génétique se trouve dans les chromosomes. Il
contient des informations sur le fonctionnement de notre organisme et sur notre
longévité.
Le vieillissement et de
nombreuses maladies sont directement liés au fait que les télomères
s’érodent au fil du temps. C'est la cause de la mortalité de notre organisme. La
nature a montré que le vieillissement est modulaire : il existe de
nombreuses espèces différentes et chacune avec des cycles de vie différents.
Les recherches actuelles visent à
trouver un moyen de contrôler la vitesse du vieillissement. De cette manière,
en contrôlant ces processus cellulaires, il serait également possible de
retarder toutes les maladies, qui, selon de nombreux scientifiques, sont une
cause directe du vieillissement.
Alimentation et vieillissement
Ce que nous mangeons est primordial
pour les indicateurs de santé fondamentaux. En fait, bien que de nombreux
facteurs affectent le processus de vieillissement, on estime qu'un peu moins du
tiers est directement lié au type d'aliment. 25% dépendent de nos gènes, mais
le reste correspond à des facteurs externes dans lesquels la nourriture joue un
rôle très important.
Les meilleurs repas pour
maximiser le pouvoir cognitif sont le poisson, les légumes à feuilles vertes,
les baies et l’eau. Les pires sont les fast-foods, les aliments transformés et
les viandes de qualité médiocre.
Grâce à de nombreuses années de
recherche dans ce domaine, nous savons maintenant que ce que nous mangeons a un
impact important sur notre santé mentale. Cela nous protège non seulement
contre le développement de maladies telles que la maladie d'Alzheimer ou la
démence, mais c'est aussi un moyen de prendre soin de soi.
Céréales complètes. Les
produits authentiques à grains entiers (pain, riz, pâtes...) contiennent plus
de nutriments.
Algues. Les algues inhibent
l'inflammation, stimulent le système immunitaire et ralentissent la croissance
des cancers dans le corps.
La relation entre la longévité
et la consommation de café
Les avantages du café augmentent
même chez les personnes de plus de 55 ans. La clé réside dans les éléments
présents dans le café, et en particulier dans les polyphénols.
Selon une étude scientifique de
l'Université de Toronto, il existe une corrélation entre l'augmentation de la
consommation de café et l'amélioration de la capacité cérébrale, essentielle
pour lutter contre certaines maladies graves du cerveau et neuro-dégénératives. Ils
ont analysé chimiquement le café afin de trouver les substances responsables de
cet avantage. Ils ont trouvé un composé chimique appelé phénylindane, créé
pendant le processus de torréfaction et capable d’empêcher l’accumulation dans
le cerveau de deux protéines toxiques, appelées tau et bêta-amyloïde, liées à
la maladie d’Alzheimer et à la maladie de Parkinson. Plus le café torréfié est
foncé, plus il contient de phénylindanes.
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